Toyotan Ott Tänak johtaa Australian MM-rallia lauantaina ajopäivän ja 18 erikoiskokeen jälkeen. Tänakin johtoasema ennen tallikaveri Jari-Matti Latvalaa on 21,9 sekuntia.
Lauantain päätteeksi ajettiin kahteen kertaan 1,27 kilometrin yleisöpätkä. Osa kuskeista selvisi erikoiskokeen läpi kuivassa kelissä, mutta yhtäkkiä Tyynimeri toi yllätyksen, kun rankka sadekuuro kasteli asvaltin erittäin liukkaaksi.
Toyotan Jari-Matti Latvala joutui kärsijän rooliin ajettuaan molemmat vedot sateen liukastamalla tiellä. Latvala hävisi avausvedolla tallikaveri Ott Tänakin pohjille yli kymmenen sekuntia reilun kilometrin matkalla. Toisella vedolla kärkimiehet olivat kaikki sateen uhreja ja tilanne tasoittui.
Hyundain Hayden Paddon nousi yleisöpätkillä jo 4,4 sekunnin päähän Latvalasta. Neljäntenä rallissa ajaa norjalainen Citroen-kuski Mads Östberg. Toyotan Esapekka Lappi on viidentenä vain 3,8 sekuntia Östbergia perässä.
Fordin ranskalaiskuski Sebastien Ogier on kuudennella sijalla ja vahvasti kiinni maailmanmestaruudessa. Sijoitus riittää Ogierille varmistamaan jo kuudennen perättäisen MM-tittelin.
Toyota on puolestaan erittäin lähellä valmistajien mestaruutta. MM-johdossa Australiaan lähtenyt Tommi Mäkisen johtama rallitiimi on kisassa ollut selvästi nopein talli. Mestaruuden menettäminen vaatii todella surkeaa tuuria päätöspäivänä sunnuntaina.
Australian MM-rallissa ajetaan sunnuntaina kuusi erikoiskoetta ja noin 80 ek-kilometriä. Ralli päättyy varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa.
Australian MM-rallin tilanne EK18/24 jälkeen:
1. Ott Tänak Toyota 2.07.52,0 2. Jari-Matti Latvala Toyota +21,9 3. Hayden Paddon Hyundai +26,3 4. Mads Östberg Citroen +46,2 5. Esapekka Lappi Toyota +50,4 6. Sebastien Ogier Ford +1.44,8 7. Elfyn Evans Ford +2.04,6 8. Thierry Neuville Hyundai +2.35,2 8. Teemu Suninen Ford +2.51,9 10. Craig Breen Citroen +6.16,8
Australian MM-rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Perjantai 16.11. 23.03 (to) EK1: Orara East I (8,77 km) 23.43 (to) EK2: Coldwater I (14,12 km) 0.41 (pe) EK3: Sherwood I (26,68 km) 2.14 (pe) Huoltotauko (30 min) 3.32 (pe) EK4: Orara East II (8,77 km) 4.12 (pe) EK5: Coldwater II (14,12 km) 5.10 (pe) EK6: Sherwood II (26,68 km) 7.37 (pe) EK7: Destination NSW I (1,27 km) 7.47 (pe) EK8: Destination NSW II (1,27 km) Lauantai 17.11. 22.08 (pe) EK9: Argents Hill Reverse I (13,13 km) 22.51 (pe) EK10: Welshs Creek Reverse I (28,83 km) 23.59 (pe) EK11: Urunga I (20,11 km) 0.47 (la) EK12: Raleigh I (1,99 km) 1.35 (la) Huoltotauko (30 min) 3.08 (la) EK13: Argents Hill Reverse II (13,13 km) 4.02 (la) EK14: Welshs Creek Reverse II (28,83 km) 5.10 (la) EK15: Urunga II (20,11 km) 5.58 (la) EK16: Raleigh II (1,99 km) 7.37 (la) EK17: Destination NSW III (1,27 km) 7.47 (la) EK18: Destination NSW IV (1,27 km) Sunnuntai 18.11. 21.53 (la) EK19: Coramba I (15,55 km) 22.36 (la) EK20: Sapphire I (19,27 km) 23.38 (la) EK21: Wedding Bells18 I (7,16 km) 0.53 (su) Huoltotauko (30 min) 2.01 (su) EK22: Coramba II (15,55 km) 2.44 (su) EK23: Sapphire II (19,27 km) 4.18 (su) EK24: Wedding Bells18 II (7,16 km) *Power Stage