Toyotan Jari-Matti Latvala otti Australian MM-rallin kärkipaikan haltuunsa 11. erikoiskokeella.
Latvala oli toiseksi nopein Urungan erikoiskokeella tallikaverinsa Ott Tänakin jälkeen. Citroenin Mads Östberg jäi Tänakin pohja-ajasta 13,5 sekuntia, joten Latvala nousi kisan kärkeen, ja Tänak nappasi kakkossijan.
Tänak on ollut huikeassa iskussa toisen ajopäivän ensimmäisillä erikoiskokeilla. Hän on vain 4,6 sekunnin päässä Latvalasta.
– Tänak on ajanut kovaa. Tiimi pyysi minua keskittymään vain omaan ajooni eikä Tänakiin, Latvala sanoi WRC All Liven lähetyksessä.
Tänakilla on teoreettinen mahdollisuus nousta vielä mestariksi kauden päätösrallissa, mutta MM-titteliin hän tarvitsee vähintään voiton. Fordin Sebastien Ogier on kuitenkin lähempänä mestaruutta, sillä hänellä on 23 pisteen etumatka Tänakiin.
Ogierin tilanne vankistui 11. erikoiskokeella, kun hän nousi kuudenneksi Citroenin Craig Breenin edelle. Breenin auto vaurioitui osumasta kantoon.
Toyotalla on vahva ote valmistajien maailmanmestaruudesta. Latvala ja Tänak ovat kaksoisjohdossa, ja lisäksi Esapekka Lappi ajaa viidentenä reilun puolen minuutin päässä kärjestä.
Lauantaina ajetaan vielä seitsemän erikoiskoetta.
Australian MM-rallin tilanne EK11/24 jälkeen:
1. Jari-Matti Latvala Toyota 1.27.57,8 2. Ott Tänak Toyota +4,6 3. Mads Östberg Citroen +8,1 4. Hayden Paddon Hyundai +12,4 5. Esapekka Lappi Toyota +33,0 6. Sebastien Ogier Ford +1.13,1 7. Elfyn Evans Ford +1.27,1 8. Craig Breen Citroen +1.27,4 9. Teemu Suninen Ford +1.55,4 10. Thierry Neuville Hyundai +2.03,5
Australian MM-rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Perjantai 16.11. 23.03 (to) EK1: Orara East I (8,77 km) 23.43 (to) EK2: Coldwater I (14,12 km) 0.41 (pe) EK3: Sherwood I (26,68 km) 2.14 (pe) Huoltotauko (30 min) 3.32 (pe) EK4: Orara East II (8,77 km) 4.12 (pe) EK5: Coldwater II (14,12 km) 5.10 (pe) EK6: Sherwood II (26,68 km) 7.37 (pe) EK7: Destination NSW I (1,27 km) 7.47 (pe) EK8: Destination NSW II (1,27 km) Lauantai 17.11. 22.08 (pe) EK9: Argents Hill Reverse I (13,13 km) 22.51 (pe) EK10: Welshs Creek Reverse I (28,83 km) 23.59 (pe) EK11: Urunga I (20,11 km) 0.47 (la) EK12: Raleigh I (1,99 km) 1.35 (la) Huoltotauko (30 min) 3.08 (la) EK13: Argents Hill Reverse II (13,13 km) 4.02 (la) EK14: Welshs Creek Reverse II (28,83 km) 5.10 (la) EK15: Urunga II (20,11 km) 5.58 (la) EK16: Raleigh II (1,99 km) 7.37 (la) EK17: Destination NSW III (1,27 km) 7.47 (la) EK18: Destination NSW IV (1,27 km) Sunnuntai 18.11. 21.53 (la) EK19: Coramba I (15,55 km) 22.36 (la) EK20: Sapphire I (19,27 km) 23.38 (la) EK21: Wedding Bells18 I (7,16 km) 0.53 (su) Huoltotauko (30 min) 2.01 (su) EK22: Coramba II (15,55 km) 2.44 (su) EK23: Sapphire II 19,27 km 4.18 (su) EK24: Wedding Bells18 II (7,16 km) *Power Stage
