Toyota-kuljettaja Ott Tänak pisti parastaan Australian MM-rallin pisimmällä erikoiskokeella.
MM-titteliin teoreettiset mahdollisuudet omaava Tänak oli selkeästi nopein Welshs Creekin pikataipaleella. Hän löi 3,8 sekunnilla tallikaverinsa Jari-Matti Latvalan ja nousi kokonaistilanteessa neljänneksi Citroenin Craig Breenin edelle.
Virolainen luottaa, että hän pystyy taistelemaan voitosta kauden päätösrallista. Tänak on tasan kymmenen sekunnin päässä rallia johtavasta Mads Östbergistä.
– Yritän parhaani. Pehmeät renkaat eivät välttämättä olleet paras valinta, koska täällä on todella kuuma. Erikoiskokeita on vielä sen verran jäljellä, että voittoon on mahdollisuudet, Tänak sanoi WRC All Liven lähetyksessä.
Latvala jatkaa kilpailussa toisena. Ero Östbergiin supistui vain 3,7 sekuntiin kymmenennellä erikoiskokeella.
– Meillä on jännittävä taistelu käynnistä. Herra Tänak on tehnyt näköjään kovan hyökkäyksen, Latvala sanoi.
Hyundain Hayden Paddon ajaa kisassa kolmantena 7,8 sekunnin päässä kärjestä. Toyotan Esapekka Lappi pitää hallussaan kuudetta sijaa (+31,9).
– Olosuhteet paranevat jokaisen auton jälkeen, joten meidän on vaikea kuroa eroa kiinni kuljettajiin, jotka starttaavat meidän jälkeen, Lappi kertoi.
Seitsemäntenä oleva Sebastien Ogier on yhä vahvimmin ehdolla tämän vuoden maailmanmestariksi. Ogier kertoi pitävänsä huolen vain siitä, että Hyundain Thierry Neuville pysyy hänen takanaan. Belgialaiskuljettaja Neuville on kymmenentenä 44 sekuntia Ogierin takana.
Lauantaina ajetaan vielä kahdeksan erikoiskoetta.
Australian MM-rallin tilanne EK10/24 jälkeen:
1. Mads Östberg Citroen 1.16.20,1 2. Jari-Matti Latvala Toyota +3,7 3. Hayden Paddon Hyundai +7,8 4. Ott Tänak Toyota +10,0 5. Craig Breen Citroen +12,5 6. Esapekka Lappi Toyota +31,9 7. Sebastien Ogier Ford +59,1 8. Elfyn Evans Ford +1.17,9 9. Teemu Suninen Ford +1.33,7 10. Thierry Neuville Hyundai +1.43,2
Australian MM-rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Perjantai 16.11. 23.03 (to) EK1: Orara East I (8,77 km) 23.43 (to) EK2: Coldwater I (14,12 km) 0.41 (pe) EK3: Sherwood I (26,68 km) 2.14 (pe) Huoltotauko (30 min) 3.32 (pe) EK4: Orara East II (8,77 km) 4.12 (pe) EK5: Coldwater II (14,12 km) 5.10 (pe) EK6: Sherwood II (26,68 km) 7.37 (pe) EK7: Destination NSW I (1,27 km) 7.47 (pe) EK8: Destination NSW II (1,27 km) Lauantai 17.11. 22.08 (pe) EK9: Argents Hill Reverse I (13,13 km) 22.51 (pe) EK10: Welshs Creek Reverse I (28,83 km) 23.59 (pe) EK11: Urunga I (20,11 km) 0.47 (la) EK12: Raleigh I (1,99 km) 1.35 (la) Huoltotauko (30 min) 3.08 (la) EK13: Argents Hill Reverse II (13,13 km) 4.02 (la) EK14: Welshs Creek Reverse II (28,83 km) 5.10 (la) EK15: Urunga II (20,11 km) 5.58 (la) EK16: Raleigh II (1,99 km) 7.37 (la) EK17: Destination NSW III (1,27 km) 7.47 (la) EK18: Destination NSW IV (1,27 km) Sunnuntai 18.11. 21.53 (la) EK19: Coramba I (15,55 km) 22.36 (la) EK20: Sapphire I (19,27 km) 23.38 (la) EK21: Wedding Bells18 I (7,16 km) 0.53 (su) Huoltotauko (30 min) 2.01 (su) EK22: Coramba II (15,55 km) 2.44 (su) EK23: Sapphire II 19,27 km 4.18 (su) EK24: Wedding Bells18 II (7,16 km) *Power Stage
