Katsutan kisa käynnistyi surkeasti, kun hän ajoi päin puuta heti perjantaiaamun ensimmäisellä erikoiskokeella. Katsuta pystyi kuitenkin jatkamaan, ja kun hänen autonsa saatiin korjattua, japanilainen oli huikeassa lennossa.
Katsuta nosti tasaisesti sijoitustaan ja haastoi vielä kilpailun päätöspäivänä Hyundain Esapekka Lapin neljännestä tilasta. Lappi onnistui kuitenkin pitämään takanaan Katsutan, jonka oli tyytyminen viidenteen sijaan.
Katsuta ajoi viikonlopun aikana peräti yhdeksän pohja-aikaa – eli selvästi enemmän kuin yksikään toinen kuljettaja.
– Vauhdin puolesta tämä oli hyvä kisa minulta. Minun pitää saada pidettyä tällainen fiilis ensi vuonna. Mutta rehellisyyden nimissä olen todella pettynyt. Tilanne on nyt kuitenkin tämä, Katsuta totesi.
Japanilaiskuljettaja osoitti, että kaiken osuessa kohdalleen hänellä on saumat taistella jopa osakilpailuvoitosta.
– Auto toimi loistavasti koko viikonlopun. Kiitos siitä tallille ja iso kiitos myös kaikille faneille. Se oli uskomatonta, kuinka paljon näin ihmisiä kaikkialla ja miten he tarjosivat tukea minulle, Katsuta hehkutti.
Toyota ei ole vielä julkistanut ensi vuoden kuljettajiaan. Talli paljastaa kokoonpanonsa maanantaina Japanissa, mutta se lienee julkinen salaisuus, että Toyota on jatkamassa samoilla kuljettajapareilla kaudella 2024.
Katsutakin tuli puhuneeksi hieman ohi suunsa suorassa televisiolähetyksessä.
– Toivottavasti ensi vuonna palatessani tänne takaisin pystyn saamaan sellaisen tuloksen, jonka todella haluan.
– Puhun ensi vuodesta, mutta en vielä tiedä, mitä ensi vuonna tapahtuu. Pahoittelut tästä tallille, Katsuta naurahti.
Toyota nappasi Japanin MM-rallissa kolmoisvoiton, kun Elfyn Evans ajoi ykköseksi, Sebastien Ogier toiseksi ja Kalle Rovanperä kolmanneksi. Hyundai-kuski Lappi esti Toyotan neloisvoiton lyötyään Katsutan 20 sekunnin erolla.
Rallin MM-kausi 2024 käynnistyy tammikuun loppupuolella ikonisella Monte Carlon osakilpailulla.
Lue myös: Se on siinä! Toyotan WRC-talli huipensi loistokauden kolmoisvoittoon kotirallissa
