Katsuta on ottanut paljon oppia vuoden 2019 maailmanmestarilta, mutta Kroatian rallissa puolitoista viikkoa sitten Tänakin rengasvalinnan kopiointi meni metsään. Tänak vaihtoi perjantai-iltapäivän Stojdraga-Hartjen pätkälle sadekelin renkaat alle ja japanilainen päätti seurata ystävänsä valintaa.
Sadetta ei kuitenkaan pätkällä nähty juurikaan, joten rengasvalinta meni pieleen. Tänak hävisi Hyundai-kuski Esapekka Lapin pohja-ajalle 17 sekuntia ja Katsuta liki 50 sekuntia.
– Halusin tarkistaa, mitkä renkaat Ottilla on, koska hän oli takanani tiellä. Pierre-Louis (Loubet) oli myös vieressäni ja hänkin aloitti vaihtamaan renkaita. Mietin, että miksi Ott vaihtaa märän kelin renkaita alle. Siellä kohtaa syvällä metsässä meillä ei ollut puhelinsignaalia, joten emme tienneet, kuinka pahaksi sää menee, Katsuta kertoo rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
– Kun näin Ottin vaihtavan märän kelin renkaita, ajattelin, että siinä on jokin syy. Olin jo edellisellä pätkällä hävinnyt aikaa spinnauksen takia, joten minulla ei ollut mitään menetettävää. Joskus se toimii ja joskus ei. Tällä kertaa homma ei toiminut, mutta oli se yrityksen arvoista.
Kuuntele alta Rallit.fin tuorein Rallipodi. Voit kuunnella podcastin myös Spotifyssä. Juttu jatkuu upotuksen alla.
Katsuta ajoi kisassa lopulta kuudenneksi. Maalinpääsy ilman suurempia ongelmia oli japanilaiselle tärkeää, sillä alla oli keskeytykset sekä Ruotsin että Meksikon ralleista. Ensi viikon Portugalin MM-rallissa Katsuta ajaa jälleen myös tallipisteistä Toyotalle, sillä Sebastien Ogier ei ole kilpailussa mukana.
– Kisa on tärkeä sekä minulle että tiimille. En vielä tiedä, millä suunnitelmalla lähdemme ralliin. Pitää käydä keskusteluja tallin kanssa. Jos vauhti on hyvää, haluan kunnon tuloksen, Katsuta miettii.
Portugalin MM-ralli käynnistyy testierikoiskokeella ensi viikon torstaina. Ohjelmassa on yhteensä 19 erikoiskoetta ja vajaat 330 kisakilometriä.
Katso alapuolelta, kuinka Kalle Rovanperä testasi Sardiniassa Portugalin rallia varten.
