Neuvillen edellisestä voitosta oli ehtinyt vierähtää jo pitkä tovi. Hyundai-kuskin edellinen ykköstila tuli kesäkuussa Sardiniassa.
– Tuntuu totta kai todella hyvältä olla jälleen palkintokorokkeella. Edellisestä voitosta on jo aikaa, kun se tuli kesäkuussa Sardiniassa. Joitain palkintosijoja on tullut senkin jälkeen. Tämä tuntuu tosi hyvältä meidän kaikkien puolesta, Neuville kommentoi.
Keski-Euroopan rallin juhlituin sankari oli kuitenkin Toyotan Kalle Rovanperä, joka varmisti uransa toisen maailmanmestaruuden vain 23-vuotiaana.
– Kalle on todella rento, Neuville sanoi.
– Hän kuuluu nuoreen sukupolveen, jotka ovat täällä, sillä he pitävät tästä, Neuville jatkoi.
Neuville on ollut vuosikausia rallin MM-sarjan kärkikuljettajia, mutta maailmanmestaruus häneltä edelleen puuttuu. Neuville uhosi, että hän aikoo vielä peitota suomalaisen.
– Kalle on lyötävissä, kuten kuka tahansa muukin, Neuville pamautti.
– Joskus se onnistuu paremmin ja joskus huonommin. Me todistimme sen viikonloppuna. Ei tämä ollut ensimmäinen kerta, kun voitimme hänet. Japanissa minä olen yksi kuljettajista, joka muiden pitää lyödä, kuten täälläkin, Neuville viittasi kauden päätöskisaan.
Keski-Euroopan MM-rallissa Neuvillella oli vain yksi tavoite ja se oli voitto. Neuville siirtyi lauantaina rallin kärkeen, kun Rovanperä aloitti mestaruuden varmistelun. Keli- ja tieolosuhteet olivat jopa odotettua rajummat.
– Tulin tänne voittamaan ja saavutimme sen. Keli- ja tieolosuhteet olivat paljon huonommat torstaina ja perjantaina kuin odotimme. Emme odottaneet, että tiet olisivat niin likaisia, Neuville kertasi.
Olosuhteet paranivat kuitenkin merkittävästi sunnuntaiksi. Ralli tuntui sunnuntaina täysin eri kilpailulta kuin alkuviikonlopusta.
– Niin se oli. Perjantaina varsinkaan ei ollut kovinkaan kivaa, mutta sunnuntaina tämä muuttui nautinnolliseksi. Mutta kuten kaikki tietävät, me emme välitä olosuhteista, vaan painamme vain menemään ja teemme työmme, Neuville sanoi.
Rallin MM-sarja jatkuu vielä yhdellä osakilpailulla. Japanissa ajetaan marraskuun puolivälin jälkeen.
