Riihimäeltä tammikuussa starttaavaan Ralli SM-kauteen Iivari starttaa Asunmaa Racingin nelivetoisen Renault Clio Rally3 -auton ohjaimissa. Kartanlukijaksi vierelle lähtee jo kuluneella kaudella tutuksi tullut kokenut Jaakko Jäntti.
-Tässä kohtaa ei ole sellaisia isoja menestyspaineita eikä tarkkoja tavoitteita asetettu. Luokka ja kalusto ovat minulle uusia, eikä tässä kohtaa oikein ole edes tietoa, keitä muita luokkaan tarkalleen lähtee ajamaan. Tietenkin siitä lähdetään, että vauhti kehittyisi kokemuksen kasvaessa, Iivari suunnittelee.
– Aiempaa kokemusta nelivedosta on vielä verrattain vähän, mutta sen kokeilun pohjalta neliveto tuntui itselle loogiselta. Syksyllä ajettiin kauden päätöskisassa SM3-luokassa TGS:n Renault Clio Rally4:lla, joka on kaksivetoinen ja se tuntui varsin kilpailukykyiseltä. Uskon että autosta ei homma jää nyt nelivedoissakaan kiinni. Kyllä tässä vähän tuntuu kuin joulua odottaisi, sen verran innolla uutta kautta jo odotetaan.
Kausi 2023 oli Iivarin osalta kaikkiaan melko kaksijakoinen. Kauden kahdeksan ensimmäistä starttia toivat mukanaan pelkästään keskeytyksiä, yhdeksän viimeisintä starttia toivatkin sitten pääasiassa palkintosijoja ja vain yhden keskeytyksen.
Kauden mittaa ennätettiin siis kerryttää kaikkiaan 17 starttia niin rallin SM-sarjan, F-Cupin kuin muidenkin kansallisten kilpailujen parissa. Ajokkeina kauden aikana toimivat kaksivetoiset Ford Fiesta Rally4, Honda Civic Type-R sekä Renault Clio Rally4.
-Kauden alkupuoli oli todellakin haasteellinen ja monesti homma jäi kesken jo ennen kuin oltiin päästy oikeastaan edes vielä kunnolla vauhtiinkaan. Loppukausi taasen sujuikin aivan kelvollisesti ja tärkeitä kisakilometrejä alkoi taas kertyä, Iivari summaa.
– Niiden myötä itseluottamus ja vauhti taas nousevat ja niitähän lajissa pärjätäkseen tarvitaan. Isot kiitokset on tukijoille annettava, että vaikeuksien keskelläkään ei hylätty ja ensi vuodeksi saadaan mukaan uusiakin tukijoita.
