Toyota-kuski Ogier saavutti viime vuonna kahdeksannen maailmanmestaruutensa, minkä jälkeen hän päätti jättää kokoaikaisen ralliarjen. Suunnitelmissa oli, että ranskalaistähti siirtyisi enemmän rata-autoilun pariin ja ajaisi vain yksittäisiä kisoja Toyotalla rallin MM-sarjassa.
Ogier ajoi vuoden ensimmäisellä puoliskolla kolme WEC-sarjan kisaa, joista viimeisin oli kesäkuussa järjestetty Le Mansin legendaarinen 24 tunnin kilpailu. Ogier ilmoitti kuitenkin pian Le Mansin jälkeen, että hän jättää WEC-sarjassa kilpailevan Richard Mille Racing -tallin.
Keskikesän Ogier piti lomaa ajopuuhista ja keskittyi perhe-elämään, mutta palasi ralliauton rattiin viime viikonloppuna ajetussa Uuden-Seelannin MM-rallissa. Toiseksi sijoittuneella Ogierilla oli tärkeä rooli, kun hän auttoi tallitoveriaan Kalle Rovanperää saavuttamaan maailmanmestaruuden pitämällä Hyundain Ott Tänakin takanaan.
Ogier ajaa vielä kauden kaksi viimeistä MM-rallia Kataloniassa ja Japanissa. Ensi vuonna hän jatkaa mitä todennäköisemmin rallin parissa, mutta toisesta unelmastaan, rata-autoilusta, hän on luopumassa.
– Jos haluaisin mennä enemmän siihen suuntaan, minun pitäisi sitoutua kokonaiseen kauteen. Tallit etsivät yleensä kuljettajia koko kaudeksi, ja se ei välttämättä ole sitä, mitä haluan juuri nyt, Ogier kertoi Autosportille.
– Nautin kokemuksesta tänä vuonna, mutta en ole asettanut itselleni mitään paineita mennä siihen suuntaan. Haluaisin ajaa vielä uudestaan Le Mansissa, mutta katsotaan, miten siinä käy.
Ogier on vuorotellut tällä kaudella Esapekka Lapin kanssa Toyotan kolmannessa Rally1-autossa. Todennäköistä on, että Ogier jatkaa samankaltaisella kuviolla tallissa kaudella 2023.
– Vielä on asioita, joista meidän sopia tallin kanssa. Meillä molemmilla on kiinnostusta jatkaa samalla tavalla, sillä se on toiminut tiimin kannalta hyvin tänä vuonna. Keskustelut ovat parhaillaan käynnissä, ranskalaistähti sanoi.
Tänä vuonna Ogierille kertyy kaikkiaan kuusi MM-rallia.
– Kuusi ei ole huono määrä, mutta se ei ole vielä selvää, onko lukumäärä sama ensi vuonna vai jokin muu, ranskalainen pohti.
Rallin MM-kauden seuraava osakilpailu ajetaan Kataloniassa 20.-23. lokakuuta.
Katso alta Uuden-Seelannin MM-rallin kooste.
