M-Sportin Fordilla viime vuonna kilpaillut Breen siirtyi täksi kaudeksi Hyundain leipiin. Breen kilpailee nyt vasta ensimmäistä kertaa Hyundai i20 N Rally1 -autolla, joten sitä voi pitää yllätyksenä, että irlantilainen starttaa kisan kärkikuljettajana lauantain erikoiskokeille.
Breen ajoi perjantaina kolme pohja-aikaa, jotka siivittivät hänet talvirallin ykköseksi. M-Sportin nykyinen ykköstykki Ott Tänak on toisena 2,6 sekunnin päässä.
Viime vuosi M-Sport Fordin ykköskuljettajana meni Breeniltä penkin alle, joten irlantilaispilotti oli jopa hieman herkistynyt, kun vauhtia löytyi perjantain pikataipaleilla.
– Tämä on ehdottomasti ollut yksi vahvimmista päivistäni. Viime vuonna olin yleensä katollaan tai jumissa jossain pusikossa, joten se on musiikkia korvilleni, kun kuulen olevani johdossa, Breen hehkutti.
Breen testasi Hyundain Rally1-hybridiä kahden päivän ajan Keski-Suomessa ennen Ruotsin MM-rallia. Aluksi Breenille oli suunniteltu vain yhden päivän testi, mutta kun tallikaveri Thierry Neuville sairastui, Breen pääsi kilpuriin vielä toiseksi päiväksi.
– Olen löytänyt todella hyvän fiiliksen autossa. Tällä hetkellä voin olla tyytyväinen tilanteeseen, mutta vielä on paljon töitä tehtävänä. Mielestäni emme ole vieläkään aivan täydessä iskussa.
– Lauantai on pitkä päivä ja erojen tekeminen on vaikeaa. Aion antaa kaikkeni, ja mitä tahansa tapahtuukaan, se ei johdu ainakaan yrityksen puutteesta, Breen sanoi.
Hyundailla on kilpailussa loistava tilanne, sillä Esapekka Lappi on kolmantena 11,2 sekunnin päässä tallitoveristaan Breenistä. Paras Toyota-kuljettaja on neljäntenä ajava Elfyn Evans, joka on jäänyt kärjestä miltei puoli minuuttia.
– Olemme erittäin tyytyväisiä Craigin esitykseen. Koko tiimi panosti kovaa kisaa edeltäviin testeihin, ja sen tulokset ovat nyt nähtävissä, tallipäällikkö Cyril Abiteboul sanoi.
Lauantaina Ruotsin MM-rallissa ajetaan seitsemän erikoiskoetta.
Katso alta kooste perjantai-iltapäivän tapahtumista Ruotsin MM-rallissa. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alla.
Ruotsin MM-rallin tilanne EK8/18 jälkeen:
1. Craig Breen Hyundai 57.05,5 2. Ott Tänak Ford +2,6 3. Esapekka Lappi Hyundai +11,2 4. Elfyn Evans Toyota +26,5 5. Kalle Rovanperä Toyota +31,1 6. Thierry Neuville Hyundai +36,8 7. P-L Loubet Ford +1.16,2 8. Oliver Solberg Skoda +2.56,8 9. Sami Pajari Skoda +3.09,8 10. Jari Huttunen Skoda +3.31,9 11. O.C. Veiby VW +3.33,8 12. Nikolai Grjazin Skoda +3.42,3 13. Lauri Joona Skoda +4.01,2 14. Georg Linnamäe Hyundai +4.02,3 15. F. Zaldivar Hyundai +4.24,6 16. Marco Bulacia Skoda +4.27,9 17. Bruno Bulacia Skoda +4.32,4 18. Teemu Suninen Hyundai +4.54,3 19. Emil Lindholm Skoda +5.00,3 20. Lorenzo Bertelli Toyota +5.09,7
Ruotsin MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 9.2. 10.01 Testierikoiskoe: Håkmark (5,45 km) 20.05 EK1: Umeå Sprint 1 (5,16 km) Perjantai 10.2. 09.30: EK2: Brattby 1 (10,76 km) 10.31 EK3: Sarsjöliden 1 (14,23 km) 12.03 EK4: Botsmark 1 (25,81 km) 14.43 Huoltotauko (30 min) 15.53 EK5: Brattby 2 (10,76 km) 16.54 EK6: Sarsjöliden 2 (14,23 km) 18.26 EK7: Botsmark 2 (25,81 km) 20.05 EK8: Umeå Sprint 2 (5,16 km) Lauantai 11.2. 09.05 EK9: Norrby 1 (12,54 km) 09.56 EK10: Floda 1 (28,25 km) 11.41 EK11: Sävar 1 (17,28 km) 13.35 Huoltotauko (30 min) 15.05 EK12: Norrby 2 (12,54 km) 15.56 EK13: Floda 2 (28,25 km) 17.41 EK14: Sävar 2 (17,28 km) 19.05 EK15: Umeå 1 (10,08 km) Sunnuntai 12.2. 08.05 EK16: Västervik 1 (26,48 km) 09.50 Huoltotauko (15 min) 11.05 EK17: Västervik 2 (26,48 km) 13.18 EK18: Umeå 2 (10,08 km) *Power Stage
