SM1-luokassa neljä autokuntaa taistelee mitaleista, ja yksi heistä on lajin kymmenkertainen Suomen mestari Juha Salo, joka ajaa kakkosohjaajansa Kristian Temosen kanssa tällä erää viimeisen SM-rallinsa.
Vuodesta 1994 alkaen rallia ajanut Salo on päättänyt lopettaa SM-sarjan kiertämisen ja aktiiviuransa viikonlopun SM-ralliin. Salo on SM-mitalien määrässä kymmenellä kultamitalilla, seitsemällä hopealla ja kahdella pronssimitalilla kaikkien aikojen menestynein rallikuljettaja rallin SM-sarjassa.
SM1-luokan kärkeen Salolla on eroa 18 pistettä, mutta Kokkolassa jaossa olevien 1,5-kertaisten pisteiden ansiosta myös Suomen mestaruus numero 11 on teoriassa mahdollista, vaikka tilanne ei enää ole karkkilalaisen omissa käsissä.
Salo ja Temonen valmistuivat kauden viimeiseen SM-ralliin Karkkilassa, jossa kaksikko voitti viime lauantaina ajetun Kaloppi-rallin.
– Hyvä testi meille. Jos pystyisin ajamaan Kokkolassa samalla tyylillä ja vauhdilla kuin Kaloppi-rallissa nelospätkän, joka on kotipätkä minulle, niin olisimme Kokkolassa hyvinkin korkealla tuloksissa. En tiedä sitten, kestämmekö samanlaisella yrityksellä tiellä, ja se onkin sitten toinen juttu. Mutta ei me ihan ”kaikki tai mitään” tyylillä viikonlopun ralliin lähdetä, Salo hymyilee.
Salo kertoo tekevänsä Kokkolassa kaikkensa hyvän tuloksen eteen.
– Sanoin (Kristian) Temoselle, että jokainen pätkä kerrallaan yritetään ajaa niin kovaa kuin vain pystytään, ja katsotaan sitten lopussa, mihin se riittää. Tilanne ei mitalien kanssa ole omissa käsissä, mutta tehdään kaikkemme sen eteen, että saamme maksimaalisen suorituksen Kokkolassa aikaiseksi.
– Ralli on laji, jossa voi tapahtua ihan mitä vaan. Meillä on erinomainen lähtöpaikka (neljäs auto reitillä), joten pidetään pää kylmänä. En mieti mitään muuta kuin sitä, että ajan jokaisen pätkän rallisprint-tyylisesti niin kovaa, kun pystyn. Se riittää sitten mihin se riittää, Salo summaa.
Konkari myöntää, ettei tähän tietoon viimeinen SM-startti ole varmasti helppo.
– Kyllä tässä tietynlainen haikeuskin on päällä. Olen saanut ajaa hienoilla ralliautoilla kilpaa, kuten nykyisellä Skodallani, ja juuri ajamista jään eniten kaipaamaan. Ne kaikki tunteet huippuauton ratissa ovat hienoja. Vaikka tämän viikonlopun jälkeen SM-sarjan kiertäminen jää osaltani historiaan, niin ensi vuonna olisi tarkoitus vielä joku ralli ajaa, Salo lupaa.
Kokkolan SM-ralli käynnistyy perjantaina kolmella erikoiskokeella.
