Paddon, 35, menetti Hyundain WRC-tallipaikkansa kauden 2018 päätteeksi. Sen jälkeen uusiseelantilainen yritti raivata tietään takaisin lajin huipulle, mutta ilman tulosta.
Vuonna 2019 Paddonin oli tarkoitus kilpailla M-Sport Fordin WRC-autolla Suomen ja Australian MM-osakilpailuissa. Suomen sorakisaan osallistuminen jäi Paddonilta väliin rajun testionnettomuuden vuoksi, ja Australian rallia ei puolestaan pystytty järjestämään maastopalojen vuoksi.
Viime kaudella Paddon ajoi kolme MM-rallia WRC2-luokassa. Tänä vuonna hän keskittyy puolestaan rallin EM-sarjaan.
– Täysi EM-sarja ja kilpailuohjelmani Uudessa-Seelannissa pitävät minut kiireisenä, joten olen varmasti aika piipussa vuoden loppupuolella. Olen nyt erilaisessa vaiheessa uraani, joten en yritä enää päästä takaisin MM-sarjaan, Paddon tunnustaa Motorsport.com-sivustolla.
Paddon voitti MM-sarjassa yhden osakilpailun, täysosuma tuli vuoden 2016 Argentiinan MM-rallissa. Nyt vaikuttaa siltä, että ykköstila jää hänen viimeisekseen.
– Nuorempana panostaa WRC- ja WRC2-luokkiin ja yrittää saada huomiota, mutta se laiva on jo mennyt minulta. Sen vuoksi olen valinnut ohjelman, josta nautin enemmän ja joka on kustannusystävällisempi meille, Paddon perustelee.
– EM-sarjaa kiehtoo valtavasti, koska siellä voi ajaa rallien voitoista. WRC2-sarjassa ajetaan vain luokkavoitosta. Pidän voittamisesta, joten haluan voittaa ralleja enkä vain yksittäistä luokkaa.
Vielä viime vuoden puolella Paddon elätteli toiveita pääsystä takaisin MM-sarjan pääluokkaan, mutta hän ei missään vaiheessa päässyt kunnon keskusteluihin entisen työnantajansa Hyundain WRC-tallin kanssa.
– Suhtauduin asioihin realistisesti. Kun on ollut ulkona pelistä neljä tai viisi vuotta, paluun tekeminen on todella vaikeaa.
Paddonilla on yhä MM-sarjan puolella yksi unelma, jonka hän haluaisi toteuttaa.
– Jos Uuden-Seelannin ralli tulee takaisin MM-sarjaan, haluaisin ajaa siellä WRC-luokan (Rally1) autolla. Yritimme toteuttaa sen viime vuonna, mutta se ei tuottanut hedelmää. Kotikisan ajaminen WRC-luokan autolla olisi unelmien täyttymys.
Paddon kilpailee seuraavan kerran toukokuun alussa EM-sarjan osakilpailussa Kanariansaarilla. Paddon voitti maaliskuussa EM-kauden avauskisan Portugalissa.
Katso alta kooste Portugalin EM-rallista, joka päättyi Paddonin voittoon.
