Neuville kisasi palkintosijasta kautta aikain ensimmäisessä Chilen MM-rallissa vuonna 2019 vielä perjantain ajopäivän jälkeen. Lauantaiaamun avauspätkälle Neuville ajoi pohjat, mutta seuraavalla Maria Las Crucesin pätkällä rysähti ja rajusti.
Nypyn ylityksen jälkeen Neuville ajautui hieman leveäksi ja auto lähti kiertoradalle. Hyundai i20 WRC meni rujoon kuntoon, mutta Neuville ja vielä tuolloin belgialaisen vieressä istunut Nicolas Gilsoul eivät onneksi kärsineet suurempia vammoja.
– Meillä oli liian optimistinen nuotti. Menin vähän leveäksi ja osuimme penkkaan, josta auto lähti heti pyörimään. Tunsin heti, että perä osui penkkaan. Se oli syvä oja. Ei siinä ollut mitään mahdollisuutta sen jälkeen, belgialainen summasi tilannetta tuoreeltaan neljä vuotta sitten.
– En olisi halunnut olla törmäysnukkena, mutta näin voi käydä, kun ajaa äärirajoilla ja taistelee pisteistä sekä mestaruudesta.
Katso alapuolelta Neuvillen ulosajo Chilen MM-rallissa. Juttu jatkuu videon jälkeen.
Chilen ulosajon jälkeen Neuvillen uralle on mahtunut monta muutakin tärskyä, mutta mies myöntää, että kyseinen tälli on yhä mielessä.
– Chilessä on tosiaan ajettu kerran aiemmin, mutta tällä kertaa mukana on paljon uusia pätkiä. Aiemmasta kokemuksesta ei ole paljon hyötyä. Siksi nuotitus on tärkeässä roolissa, Neuville sanoo.
– Edellinen kerta Chilessä oli minulle aika rankka. Se ulosajo oli iso! Silti tavoitteemme on tänäkin viikonloppuna ajaa hyvä kisa ja päästä podiumille. Sitä varten tarvitaan tasaista ajoa sekä hyvää luottoa autoon. Jos kaikki napsahtaa kohdilleen, olemme varmasti nopeita.
Belgialaistähden kartturiksi kaudeksi 2021 tullut Martijn Wydaeghe ei ole aiemmin Chilessä kilpaillut. Vaikka reittiä on uusittu isolla kädellä, on kartanlukija viettänyt viime viikkojen aikana videosulkeisia.
– Sain tiimiltä paljon informaatiota, jota olen voinut käyttää apuna valmistautumisessa. Olen myös katsonut nuotitusvideoita vuodelta 2019. Tilanne on kuitenkin melko sama kaikille, sillä vain yksi pätkä on täsmälleen sama kuin edellisellä kerralla, Wydaeghe huomauttaa.
– Olosuhteet voivat olla aika hankalat. Videoiden perusteella pätkien profiili vaikuttaa kuitenkin mukavalta.
Chilen MM-ralli käynnistyy torstaina iltapäivällä Suomen aikaa ajettavalla testierikoiskokeella. Itse kisassa on luvassa 16 pikataivalta, joille mittaa kertyy noin 320 kilometriä.
