Ruotsissa on ajettu neljä kertaa Toyotan tultua takaisin WRC-karkeloihin ja kolmesti Toyota-kuski on juhlinut ykköstilaa. Nykyinen tallipäällikkö Jari-Matti Latvala oli ykkönen vuonna 2017, kaudella 2019 juhli Ott Tänak ja vuonna 2020 Elfyn Evans.
Vain vuonna 2018 Hyundain Thierry Neuville onnistui murtamaan Toyotan rintamaa Ruotsissa. Kaudella 2021 Ruotsissa ei ajettu koronapandemian takia, mutta korvaavan kisan vei Rovaniemellä Hyundaille siirtynyt Tänak. Talvirallien voitot ovat siis 3-2 Toyotan eduksi.
Tänä vuonna moni asia on kuitenkin muuttunut. Uusien Rally1-hybridiautojen myötä myös M-Sport Ford on Pumallaan noussut vahvasti voittokamppailuihin mukaan. Ruotsin ralli on puolestaan muuttanut Värmlannista Pohjanlahden rannalle Uumajaan.
Toyota testasi ensin neljä päivää Keski-Suomessa tammikuun lopulla ja ajoi viimeistelytestit kaikkien kuskien toimesta viime viikolla lähellä Uumajaa.
– Suomen testit menivät ihan okei, eikä meillä ollut mitään ongelmia. Totta kai töitä ja säädettävää riitti sekä sopeutumista uuteen autoon. Ei kuitenkaan mitään dramaattista, Toyotan tekninen johtaja Tom Fowler sanoo rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
– Testasimme nollakelistä aina kymmeneen pakkasasteeseen. Uskon, että se on myös lämpötilaikkuna, mikä tulee olemaan ensi viikolla itse kisassa.
Suomessa osa Toyota-kuskeista joutui kuitenkin ajamaan varsin sankassa lumisateessa, mikä hieman hankaloitti hommia. Ruotsin testeissä suuremmilta lumipyryiltä kuitenkin vältyttiin.
– Suomen testit eivät tosiaan olleet aivan ideaalit olosuhteiden osalta, koska lunta oli satanut niin paljon. Se ei ollut paras keli mitata suorituskykyä. Ruotsissa kaikki neljä päivää sujuivat kuitenkin hyvin, Fowler summaa.
– Testasimme ensi kertaa Suomessa kylmissä olosuhteissa hybridiä. Minun mielestäni testit olivat menestys sen suhteen.
Katso alapuolelta, kuinka Kalle Rovanperä testasi Ruotsin MM-rallia varten.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2286,397820″ ap mute]
