Breen kuoli viime torstaina Kroatian rallin valmistavissa testeissä törmättyään puuaitaan. Yksi aitatolppa tuli Hyundai i20 N Rally1 -auton sivuikkunasta sisään ohjaamoon ja vei välittömästi irlantilaiskuskin hengen.
– Vauhti oli ihan minimaalinen onnettomuudessa, puheiden mukaan jotain 30 kilometriä tunnissa. Eihän sellaisesta vauhdista pitäisi sattua mitään. Me on ajettu kovemmista vauhdeista ulos ja vedetty pahojakin mällejä. Aina se äkkipysähdys on pahin, mutta ei tuommoisesta vauhdista pitäisi sattua mitään, Latvala sanoi Rallit.fille.
Kuolemaan johtaneet onnettomuudet rallin MM-sarjan pääluokassa ovat olleet äärimmäisen harvinaisia. Turma tullaan tutkimaan huolellisesti, mutta Latvalan mukaan nyt olisi ehkä aika siirtää katseet autojen turvallisuudesta kohti erikoikokeiden olosuhteita.
– Autoa ei enää voi paljon paremmin suojata. Se mitä voimme oppia, niin voisimmeko me kenties muuttaa näkökulmaa vähän. Ei ehkä pitäisi miettiä autoa niin paljon, vaan testitien olosuhteita ja kilpailuissa olevia objekteja. Voisiko niitä suojata paremmin. Sitä minä miettisin, jos jotain pitäisi tehdä, Latvala mietti.
– Se Craigin tilanne… En tiedä, kuinka huonojen tähtien alla olet syntynyt, että semmoinen voi tapahtua. Paremmat mahdollisuudet on voittaa lotossa, Latvala jatkoi.
Latvala sai viestin Breenin turmasta Japaniin, jossa hän oli edustustehtävissä. Tuurilainen koki tapahtuneet hyvin voimakkaasti.
– Viime viikko oli aivan hirveä. Olen itse kokenut aikanaan vastaavaa kuljettajana Walesissa vuonna 2005, kun Michael Park menehtyi. Olimme silloin AT-asemalla odottamassa lähtöä, kun se tapahtui. Silloin ei tiedetty, mitä tapahtui, vaan mentiin takaisin huoltoon odottamaan, että mitä tapahtuu ja jatkuuko kisa. Sitten tuli tietoja, että on käynyt tosi pahasti. Jossain vaiheessa tuli tieto, että on käynyt se kaikkein pahin mahdollinen, Latvala muisteli.
– Se kylmä hiki, mikä kulkee selässä, on ihan hirveä tunne. Se repii sydäntä. Se sama tunne tuli viime viikolla, kun Craigin tilanteesta tuli viestiä, että on käynyt se pahin mahdollinen. Tässä lajissa pelkää kaikkein eniten juuri sellaista viestiä. Ei siihen voi valmistautua. Se tuntuu älyttömän pahalta.
Kaikkein rajuin tilanne Kroatian MM-rallin huoltoparkissa on tietenkin Breenin tiimin Hyundain leirissä.
– Tämä on ollut rankka kokemus. Itse en ollut niin läheinen Craigin kanssa. Täällä on monta ihmistä, jotka ovat paljon läheisempiä olleet hänen kanssaan. Heille se on ollut ihan hirveä järkytys. Pitää silti muistaa, että mikä oli Craigin intohimo ja mitä hän halusi tehdä. Se oli ajaa rallia ja ajaa kilpaa. Ainakin viimeiset hetket elämässään hän sai tehdä, mitä halusi, Latvala totesi.
– Hyundailla on varmasti paljon vaikeampi tilanne kuin meillä lähteä tähän kisaan. Täällä näkee, että ihmiset ovat aika hiljaisia. Fiilikset ovat maassa. Kuskeista osa reagoi eri tavalla, osa on ollut läheisempiä ja sitä kautta lähtökohta on vaikeampi. Täällä ei näe nauravia kasvoja tai hymyileviä ihmisiä.
Varsinkin kuljettajille ja kartanlukijoille tilanne on varmasti raastava. Hyvän ystävän ja kilpakumppanin menettäminen kirpaisee, mutta samalla pitäisi kääntää katseet kohti kisaa ja menestystä. Taustalla voi vaania myös pelko.
– Rallin lähtökohta ei ehkä ole mieluisin kuskeille. He ovat kuitenkin kovan luokan ammattilaisia ja lähtevät tekemään omaa työtään. Kun pari erikoiskoetta saadaan ajettua, niin uskon, että se helpottaa. Perjantai-iltana voidaan ehkä jo olla rennommalla otteella, Latvala mietti.
– Mitä viikonlopulta toivon, niin että kaikki menisi hyvin ja että kaikkien tiimien osalta tulisi hyvä kisa. Silloin voisimme olla sunnuntaina hyvillä mielin, että kisa on nyt ajettu ja Craigin muistoa kunnioitettu parhaalla mahdollisella tavalla.
Craig Breenin turmapaikka on täyttynyt kynttilöistä ja kukista.
