Jari-Matti Latvala kausi rallin MM-sarjassa on ollut vähintäänkin hankala. Kolmesta edellisestä kilpailusta Toyotan suomalaiskuljettaja ei ole saanut pistettäkään.
Ennen torstai-iltana käynnistyvää Sardinian rallia Latvala on MM-sarjan pistetaulukossa vasta yhdeksäntenä. Mestaruus on karannut ulottumattomiin, sillä tuurilainen on peräti 88 pistettä jäljessä kärkikuljettaja Thierry Neuvillea.
Latvala myöntää tuntevansa paineita, mutta ei normaalia enempää.
– Urheilussa ja kilpailemisessa on aina paineita. Olen ollut urani aikana samanlaisessa tilanteessa aikaisempinakin vuosina. Vuonna 2015 minulla oli kolme nollakisaa peräkkäin ja silti nousimme toiseksi loppupisteissä, Latvala muisteli Rallit.fille Algheron huoltoalueella.
Latvalan edellisestä voitosta on ehtinyt kulua melkein puolitoista vuotta. Suomalaispilotilla on kuitenkin täysi luotto kykyihinsä.
– Kurssi pitää saada kääntymään toiseen suuntaan. Taidot eivät ole kadonneet mihinkään, ja nopeus on tallella. Nyt pitää vain saada palaset loksahtamaan kohdalleen.
Latvalan Toyota-sopimus on katkolla kuluvan kauden jälkeen. Kriittisimpien arvioiden mukaan Latvala ajaa tällä hetkellä ensi vuoden tallipaikastaan – ja kenties koko uransa jatkostaan. Onko näin, Jari-Matti Latvala?
– Rehellisesti sanottuna en ole edes miettinyt sitä. Teen oman työni niin hyvin kuin pystyn, ja jos se ei kanna sopimukseen, sitten pitää tehdä jotain muuta elämässä. En ota turhaan siitä paineita. Sitä varten Timo Jouhki neuvottelee niistä asioista managerinani, Latvala alleviivasi.
