Jari-Matti Latvala jäi selvästi kärjestä Meksikon MM-rallin ensimmäisellä kunnon soraerikoiskokeella, yli 30 kilometriä pitkällä El Chocolaten pätkällä.
Toyota-kuljettaja Latvala taipui 16,7 sekunnilla pohja-ajan ajaneelle Hyundain Andreas Mikkelsenille klassikkopätkällä perjantaiaamuna. Latvala saapui perjantain päivähuoltoon kuudennella sijalla 18,7 sekunnin päässä kärjestä.
– En voi olla tyytyväinen tähän sijoitukseen. Olin kahdeksantena tiellä, ja kuudes sija ei ole sitä, mitä olimme hakemassa, Latvala totesi.
– Aloitus oli erittäin varovainen. En vain saanut luottoa, tuntui liukkaalta ja ei päässyt menemään kunnolla. El Chocolatessa meno oli takkuista, tuurilainen harmitteli.
Seuraavalla pätkällä, huomattavasti nopeammalla Ortegan erikoiskokeella Latvala oli jo paremmassa vauhdissa. Toyota-kuljettaja oli pätkän kolmanneksi nopein, kuten myös aamupäivän lenkin päättäneellä lyhyellä yleisöerikoiskokeella Leonissa.
– Pidimme El Chocolaten jälkeen pienen mietinnän ja lähdimme rakentamaan eri tavalla kolmospätkälle. Siellä lähti kulkemaan, ja sain paremmin ajamisesta kiinni. Laitoimme moottoriohjelmaa aggressiivisemmaksi, mikä jeesasi ajamista, Latvala sanoi.
Latvala pyrkii supistamaan eroaan kärkeen iltapäivän erikoiskokeilla.
– Olemme perässä 18 sekuntia, mutta kisa on vielä pitkä. Jos olemme (illalla) 10-15 sekunnin päässä kärjestä, tilanne olisi ihan ok. Eroa ei saa päästää kasvamaan, Latvala painotti.
Perjantaina ajetaan vielä viisi erikoiskoetta huoltotauon jälkeen.
