Voitto Japanissa kauden päätösrallissa olisi makoisa, sillä valmistajien mestaruustaistossa Hyundai jäi pahasti tällä kaudella Toyotan jalkoihin. Jos joku Hyundai-kuskeista onnistuisi sunnuntaina nousemaan korkeimmalle korokkeelle Toyotan kotikonnuilla, toisi se edes pientä lohtua rallikauteen korealaisvalmistajan osalta.
Lisäksi Hyundailla on myös mahdollisuus tehdä oma voittoennätys yhden rallikauden aikana. Tänä vuonna Ott Tänak on ajanut Hyundaille kolme ja Thierry Neuville yhden osakilpailuvoiton. Neljään voittoon Hyundai on yltänyt myös kausilla 2017 ja -19, mutta koskaan ennen automerkki ei ole juhlinut viidesti yhden vuoden aikana.
Voittojen määrää tarkastellessa Hyundain kausi ei näytä niin kehnolta, mutta surkea alkuvuosi pilasi mahdollisuudet jo ennen kauden toista puoliskoa, jonka aikana Hyundai on noussut lähelle Toyotan tasoa.
– Osasimme odottaa, että tästä kaudesta tulee vaikea. Sellaista se monesti on, kun uudet säännöt tulevat sarjaan. Tietenkin halusimme voittaa mestaruuden, mutta meidän pitää silti olla tyytyväisiä siitä, mihin automme suorituskyky on vuoden aikana noussut, väliaikainen tallipomo Julien Moncet summaa.
– Olemme saavuttaneet neljä voittoa, mikä on jaettu paras tulos tiimimme historiassa. Olemme myös todistaneet, että autostamme löytyy vauhtia kaikilla alustoilla.
Hyundai pääsi kehittämään uutta Rally1-autoaan lähes puoli vuotta kilpailijoitaan myöhemmin. Se näkyi auttamatta kauden ensimmäisellä puoliskolla. Ensi vuodesta on luvassa huomattavasti tasaisempi voimasuhteiden osalta. Hyundai haluaakin päättää kauden 2022 kovalla tuloksella, josta koko talli saisi mukavan itseluottamusruiskeen kohti ensi vuotta.
– Tavoitteemme on, että kaikki miehistömme saisivat parhaan irti autoistaan Japanissa. Olisi mukava päättää vuosi hyvään tulokseen. Viides voitto olisi täydellinen tapa paketoida tämä kausi. Se myös varmasti toisi uutta kipinää rallikautta 2023 ajatellen, Moncet miettii.
Katso alapuolelta, mitä Japanin MM-rallissa on luvassa.
