Esapekka Lappi oli ainoa suomalaiskuljettaja, joka selvitti kaikki perjantain erikoiskokeet läpi Meksikon MM-rallissa.
Citroen-kuljettaja Lappi piti viidenneksi nopeinta vauhtia perjantain pätkillä. Pieksämäkeläisellä oli pieni tilanne kuudennella erikoiskokeella, mutta muuten Lappi selvitti pätkät kunnialla läpi.
– Käänsin vähän liian aikaisin sisään kovavauhtiseen vasuriin. Emme olleet puhtaalla linjalla ja mutkan ulostulossa olimme irtosoran päällä. Auto vain valui ja valui ja valui, ja lopulta takakulma kopsahti puuhun ja spinnasimme siitä, Lappi kertoi.
Toyotan Ott Tänak vetäisi suomalaisen edelle neljänneksi perjantai-illan päättäneillä yleisöerikoiskokeilla. Lappi on kaksi sekuntia virolaista jäljessä.
– Meillä ei taida olla paljoakaan taisteltavaa Tänakia vastaan. Olemme vauhdillisesti eri tasoilla. Hän putsasi perjantaina teitä, kun taas minä ajoin paremmalla lähtöpaikalla, ja silti olemme melkein tasoissa. Hän on varmasti nopeampi huomenna, Lappi sanoi.
Lapilla oli selkeä suunnitelma lauantain haastaville pätkille – turhaan hullutteluun ei ole varaa.
– Ehkä meidän pitää ottaa enemmän varman päälle. Meillä ei ole hirveästi asiaa eteenpäin. Tie putsaantuu niin paljon enemmän kuin tänään, Lappi viittasi siihen, että kilpailun kärkikuljettajat pääsevät lauantaina ajamaan häntä paremmilla lähtöpaikoilla.
– Katsotaan, pystytäänkö pitämään Thierry Neuville takana. En lähde väkisin yrittämään. Varmaan järkevintä on ajaa maaliin.
Lappi on vajaan 40 sekunnin päässä kilpailua johtavasta tallikaveristaan Sebastien Ogierista lauantain pikataipaleille startattaessa. Lauantain ohjelmassa on yhdeksän erikoiskoetta, joista ensimmäinen starttaa kello 16.23 Suomen aikaa.
