Jari-Matti Latvala sai vahvan päätöksen Katalonian MM-rallin perjantain lenkille.
Toyota-kuljettaja Latvala kellotti toisen peräkkäisen pohja-aikansa ja nosti asemiaan kolmella pykälällä rallin kokonaistilanteessa. Latvala ajaa viidentenä 37,6 sekunnin päässä rallia johtavasta tallikaveristaan Ott Tänakista.
Latvala oli kovassa iskussa perjantaina, mutta aamupäivällä tullut rengasrikko pudotti hänet terävimmistä kärjestä.
– Onhan se hieman turhauttavaa, mutta tärkeintä on se, että sain itseluottamuksen takaisin. En ole ollut pitkään aikaan näin hyvässä vireessä, Latvala sanoi WRC All Liven haastattelussa.
Latvala on vain reilun kymmenen sekunnin päässä toisena ajavasta Hyundain Dani Sordosta. Myös Fordin Elfyn Evans ja Citroenin Sebastien Loeb ovat suomalaisen edellä tuloslistalla.
Virolaiskuljettaja Tänakin kannalta Katalonian MM-ralli käynnistyi parhaalla mahdollisella tavalla. Tänak johtaa kisaa selkeällä erolla, ja samalla hänen kanssaan maailmanmestaruudesta taistelevat Sebastien Ogier ja Thierry Neuville jäivät hänen jälkeensä. Ogier on kisassa seitsemäntenä (+39,4) ja perjantaina sorateitä aurannut Neuville yhdeksäntenä (+1.07,4).
Toyotan Esapekka Lappi lähtee lauantain asvalttierikoiskokeille kymmenenneltä ja Fordin Teemu Suninen 11. sijalta.
Katalonian MM-rallin tilanne EK7/18 jälkeen:
1. Ott Tänak Toyota 1.34.27,4 2. Dani Sordo Hyundai +26,8 3. Elfyn Evans Ford +29,7 4. Sebastien Loeb Citroen +30,2 5. Jari-Matti Latvala Toyota +37,6 6. Andreas Mikkelsen Hyundai +39,1 7. Sebastien Ogier Ford +39,4 8. Craig Breen Citroen +44,7 9. Thierry Neuville Hyundai +59,7 10. Esapekka Lappi Toyota +1.07,4 11. Teemu Suninen Ford +2.25,1
