Erikoiskokeen loppupäässä alkanut vesisade sekoitti pakkaa, kun osa kuskeista vaihtoi viime hetkellä alle sadekelin renkaat. Lappi kuitenkin lähti matkaan kuivan kelin kumeilla, ja kun sade ei yltynyt, oli valinta oikea.
Lappi ajoi pohja-ajan 0,7 sekunnin turvin ennen Toyotan Elfyn Evansia. Hyvä veto nosti Lapin kisan kolmanneksi ohi M-Sport Fordin Ott Tänakin. Virolainen hengittää kuitenkin Lapin niskaan vain 2,2 sekunnin päässä.
– Uskon, että meillä meillä oli paras rengasvalinta. Myös Thierry (Neuville) otti saman paketin. Varmasti nämä ovat paremmat kuin sadekelin renkaat. Toki sitä aina miettii, kun moni kuski laittoi sadekelin renkaat, että olisiko meidänkin pitänyt, Lappi naureskeli maalissa.
– Siinä tuntee itsensä vähän tyhmäksi, mutta näin meidän tiimimme kehotti tekemään. Se oli oikea valinta.
Kisa kärjessä jatkaa Hyundai-kuljettaja Neuvolle. Evans on jäänyt belgialaisesta kahdeksan sekuntia. Lapin ero kärkeen on puolestaan vajaat puoli minuuttia.
Viidennelle sijalle kisassa on noussut Toyota-kuski Sebastien Ogier, vaikka ranskalainen kärsi aamulla rengasrikon. Fordin Pierre-Louis Loubet on kuudentena ennen Toyotan Takamoto Katsutaa ja niin ikään rengasrikon aikaa menettänyttä Kalle Rovanperää.
– Pätkä tuli ihan hyvin. Loppuosa oli vaikea, kun tie oli sekä märkä että mutainen. Muillekin on varmasti vaikeaa, Rovanperä sanoi.
Kroatian MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä kaksi erikoiskoetta.
Katso alapuolelta Kroatian MM-rallin perjantaiaamun parhaat palat. Kisan tilanne ja aikataulu videon jälkeen.
Kroatian MM-ralli tilanne EK6/20 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.05.34,0 2. Elfyn Evans Toyota +8,0 3. Esapekka Lappi Hyundai +29,2 4. Ott Tänak Ford +31,4 5. Sebastien Ogier Toyota +1.15,4 6. P-L Loubet Ford +1.37,2 7. Takamoto Katsuta Toyota +1.49,2 8. Kalle Rovanperä Toyota +2.40,4 9. Yohan Rossel Citroen +2.44,6 10. Nikolai Grjazin Skoda +3.23,4 11. Nicolas Ciamin VW +3.32,4 12. Oliver Solberg Skoda +3.33,9 13. Alejandro Cachon Citroen +3.49,8 14. Sami Pajari Skoda +4.14,0 15. Emil Lindholm Skoda +4.19,1
Kroatian MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 20.4. 10.00 Testierikoiskoe: Okić (3,65 km) Perjantai 21.4. 09.03 EK1: Mali Lipovec - Grdanjci 1 (19,20 km) 09.56 EK2: Stojdraga - Hartje 1 (25,67 km) 10.59 EK3: Krašić - Vrškovac 1 (11,11 km) 12.12 EK4: Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 1 (9,11 km) 14.02 Huoltotauko (40 min) 15.45 EK5: Mali Lipovec - Grdanjci 2 (19,20 km) 16.38 EK6: Stojdraga - Hartje 2 (25,67 km) 17.41 EK7: Krašić - Vrškovac 2 (11,11 km) 18.54 EK8: Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 2 (9,11 km) Lauantai 22.4. 08.54 EK9: Kostanjevac - Petruš Vrh 1 (23,76 km) 10.05 EK10: Vinski Vrh - Duga Resa 1 (8,78 km) 11.23 EK11: Ravna Gora - Skrad 1 (10,13 km) 12.26 EK12: Platak 1 (15,63 km) 15.06 Huoltotauko (40 min) 16.54 EK13: Kostanjevac - Petruš Vrh 2 (23,76 km) 18.05 EK14: Vinski Vrh - Duga Resa 2 (8,78 km) 19.23 EK15: Ravna Gora - Skrad 2 (10,13 km) 20.26 EK16: Platak 2 (15,63 km) Sunnuntai 23.4. 08.08 EK17: Trakošćan - Vrbno 1 (13,15 km) 09.35 EK18: Zagorska Sela - Kumrovec 1 (14,09 km) 11.23 EK19: Trakošćan - Vrbno 2 (13,15 km) 13.15 EK20: Zagorska Sela - Kumrovec (14,09) *Power Stage
