Loeb ja kisaa edelleen johtava Carlos Sainz olivat vaikeuksissa 10. etapilla, mutta Loeb onnistui kaksikosta paremmin.
Kumpikin joutui pysähtymään reitin varrelle ja tähän kului paljon aikaa.
Vielä eilen ero oli Sainzin hyväksi yli 20 minuuttia, mutta nyt Loeb nipisti siitä useamman minuutin pois. Nyt kaksikon erottaa enää vain reilut 13 minuuttia.
Sainz ajautui ongelmiin 248 kilometrin kohdalla ja joutui turvautumaan myös Audi-tallikaveriensa Mattias Ekstromin ja Stephane Peterhanselin apuun. Matka kuitenkin jatkui ja ranskalainen pääsi onnekseen maaliin asti. Loeb käytti kuitenkin Sainzin vaikeudet surutta hyväkseen ja ero kaveni.
– Me näimme, että olemme Loebin edellä ja otimme rauhassa ja ajoimme ihan hiljaa, mutta siitä huolimatta meillä oli kolme kertaa rengasrikko, Sainz harmitteli Motorsportin mukaan.
– Sitten meidän piti odottaa Mattiasta, että hän toisi meille uuden renkaan. Sitä ei tiedä, mitä tehdä. Kun menet hitaasti saat rengasrikon ja kun ajat kovaa, niin saat sen saman rengasrikon, Sainz ihmetteli.
Loeb selvisi kahdella rengasrikolla, mutta pätkän kärkiaikoihin kumpikaan kärkikuljettaja ei yltänyt. 10. etapin nopein kuljettaja oli Guerlain Chicherit.
Reilun 13 minuutin ero takaa sen, että kaksi viimeistä etappia tarjoaa huimaa jännitystä. Nähtäväksi jää onnistuuko ralliautoilun yhdeksänkertainen maailmanmestari Sébastien Loeb hurjassa tempussa ja ottamaan Sainzin vielä kiinni. Dakar-rallin voitto ranskalaislegendalta vielä uupuu. Sainz on voittanut Dakar-rallin jo kolme kertaa urallaan.
Dakar-ralli jatkuu huomenna torstaina. Kilpailu päättyy perjantaina.
Keskiviikon etapin tulokset:
1. G. Chicherit Overdrive 3.19,27 2. B. Baragwanath Century +5.43 3. B. Vanagas Toyota +6.04
Kokonaistilanne etapin 9/12 jälkeen:
1. Carlos Sainz Audi 41.35.12 2. Sebastien Loeb Prodrive +13.22 3. Lucas Moraes Toyota +1.02.44 4. G. De Mevius Toyota +1.27.09 5. G. Chicherit Toyota +1.47.55 6. M. Serradori Century +1.48.59
Lue myös: Sebastien Loebilla kova jahti päällä
