Al-Attityah johtaa kotiralliaan 8,1 sekunnin erolla ennen rallin MM-sarjastakin tuttua norjalaista Mads Östbergia. Norjalainen oli kisan johdossa vielä päivähuollossa, mutta Al-Attiyah nakutti iltapäivällä kolme pohja-aikaa nousten kärkeen.
– Meillä oli koko ajan sama suunnitelma. Yritimme vältellä virheitä ja puskimme iltapäivällä kovaa. Teimme hyvää työtä. Tämä vauhti pitää säilyttää huomenna. Kisassa on mukana Euroopan huippuja, joten vauhdin on oltava kunnossa. Andreakselle ja Emilille (Lindholm) ralli on uusi, mutta Mads on ollut täällä ennenkin, Al-Attiyah kommentoi.
Östberg kertoi taktikoineensa, ettei joudu ensimmäisenä autona tielle lauantaina.
– Minun suunnitelmani oli, että en olisi kisan johdossa avauspäivän jälkeen, mutta toki olisin halunnut olla lähempänä. Meillä oli rengasrikko viitospätkällä, jossa meni jotain kymmenen sekuntia. Olen silti ihan tyytyväinen päivää, mutta muutama sekunti meni hukkaan.
– Halusin huomiseksi Nasserin taakse, että voin seurata hänen ajolinjojaan. En halunnut joutua samaan tilanteeseen kuin viime vuonna, kun minä tein linjat ja hän seurasi minua.
Kolmannella sijalla rallissa on Volkswagenin ja Hyundain WRC-auton ratista muistettava Andreas Mikkelsen, joka on jäänyt kärjestä kuitenkin jo yli minuutin.
– Iltapäivällä meni jo paremmin. Olin vähän liian varovainen aamulla. Yritän saada huomiseksi jostain kovempia renkaita, sitten pitäisi mennä paremmin, Mikkelsen kertoi.
Neljännellä kisassa on Suomen Emil Lindholm, joka ajaa siis ensi kertaa Qatarissa. Suomalaiskuskin ero kärkeen minuutin ja 21 sekuntia.
– Päivä Qatarissa oli hieno. Pätkät ovat tosi rajuja ja erilaisia, mihin olen tottunut. Meillä oli yksi rengasrikko, mutta muuten selvisimme ilman ongelmia. Toivottavasti pystymme huomenna taistelemaan Andreasta vastaan, Lindholm totesi.
Lauantaina Qatarissa ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta.
Qatar International Rally, tilanne EK7/13 jälkeen:
1. Nasser Al-Attiyah VW 51.53,2 2. Mads Östberg Skoda +8,1 3. Andreas Mikkelsen Skoda +1.01,6 4. Emil Lindholm Skoda +1.21,6 5. K. Al-Suwaidi Skoda +2.40,0 6. A. Al-Kuwari Skoda +3.13,5
