Jari-Matti Latvala kiri aivan Portugalin MM-rallia johtavan Ott Tänakin kantaan lauantaiaamun erikoiskokeilla.
Toyota-kuljettaja Latvala saapui päivähuoltoon kakkossijalla vain 5,1 sekunnin päässä tallikaveristaan Tänakista. Latvala murehti perjantai-iltana renkaiden kulumista, mutta kumit kestivät hyvin aamupäivän 80 ek-kilometrin lenkin.
– Näin jo ensimmäisen pätkän jälkeen, että renkaat olivat paremmat kuin eilen. Kun tulee paljon uraa, pitää uskaltaa työntää ja runtata sinne sisään. Laskemme sen varaan, että vauhti säilyy, ja mutkan ulostulossa auto jaksaa edetä. Kiihtyvyys on myös parempaa. Vauhti kuolee keskellä mutkaa, jos tuollaisessa puuterissa ajaa liian nätisti, Latvala analysoi Rallit.fille.
Toyotalla on kisassa yhä komea kolmoisjohto. Kris Meeke putosi aamupäivällä Latvalan kyydistä, hän on nyt 13,3 sekuntia perässä suomalaista.
Latvala hakee kauden ensimmäistä palkintosijaansa. Aamun erikoiskokeilla suomalainen näytti, että hän voisi taistella voitosta Tänakia vastaan.
Toinen kysymys on se, onko Latvalalla lupa voittaa rallia, jos kamppailu käydään hänen ja Tänakin välillä.
– Tilanne on se, että Ott ajaa kuljettajien mestaruudesta. En seuraa hirveästi häntä. Tärkeämpää on pitää takana muut kaverit. Merkkimestaruuspisteet ovat minulle tärkeimpiä tässä kohtaa. Joka suunnasta tulee kovaa painetta, joten pitää keskittyä omaan tekemiseen, Latvala vastasi.
Samat kolme erikoiskoetta ajetaan toistamiseen huoltotauon jälkeen.
– Iltapäivästä tulee rankka. Rengasasiat pitää miettiä tarkasti, Latvala sanoi.
