SM-kauden avaukseen Riihimäelle Grönholm starttaa tutulla SM1-luokan Skodalla yhdessä Kristian Temosen kanssa. Kyseessä on Co-Motorsportin omistama Skoda Fabia R5 -auto.
Samalla kilpurilla Grönholm ajoi SM-sarjassa myös kaudella 2022, kun taas viime vuonna alla oli Citroenin Rally2-auto.
– Meillä ei alun perin ollut tarkoitus ajaa Riihimäellä Skodalla, mutta kun tuli mahdollisuus, niin miksi ei. Siinä mielessä helpompaa, kun olen jo aiemmin kilpaillut samalla autolla ja se on jokseenkin tuttu menopeli. Vuoden alku oli kiireinen ja testit jäivät vähälle, mutta kaikki on ihan jees, Grönholm toteaa.
Riihimäellä Grönholmille nuotteja lukee Juha Salon viereltä tuttu Temonen.
– Kartturin vaihdossa ei ole mitään draamaa. Antti (Linnaketo) siirtyi koko SM-sarjan kiertävän Leevin (Lassila) vierelle, koska minulla ei ollut tarjota koko kautta. Meillä Kristianin kanssa löytyi yhteinen sävel nopeasti. Tämä ralli ajetaan tällä kokoonpanolla ja katsotaan sitten seuraavassa rallissa, kenen kanssa se ajetaan, Grönholm summaa.
Grönholm ja Temonen starttaavat reitille lähtönumerolla neljä. Tulostavoitteita ei ole asetettu, sillä tähtäimessä on ajaa ehjä ja hyvä ralli.
– Jos olen itse ajamiseeni tyytyväinen, se riittää, oli tulos sitten mikä tahansa. Kun ei ole rallista rutiinia, niin yhtä hankalaa se nuotista ajaminen on aina. Tavoitteeni rallin puolella ei ole mihinkään muuttunut. Totta kai aina, kun kilpailuun lähdetään, niin sitä haluaa kehittyä ja ajaa mahdollisimman hyvä tulos, Grönholm paaluttaa.
– Tavoitteeni autourheilun suhteen ovat samoja: haluan voittaa rallicrossin maailmanmestaruuden ja ralli on tavoitteideni saavuttamiseen hyvää treeniä ja parhaimmillaan todella hauskaa hommaa.
Rallicrossin MM-sarjan tähtikuskin mielestä varsinkin talvikisat ovat työläitä.
– Tuntuu, että talviralliin valmistautuminen vie kesäkisaan verrattuna enemmän aikaa. Viime vuonna minulta puuttui viimeinen rutistus ajamisestani ja välillä oli itselläni odotukset korkeammalla, mitä olisi saanut olla. Mutta näillä mennään hyvillä fiiliksillä. En mieti, mitä muut sanovat, ja nautin viikonloppuna hyvästä talvirallista, Grönholm muistuttaa.
Rallin SM-sarjan avausosakilpailu Riihimäki-ralli sisältää yhdeksän erikoiskoetta, joiden yhteispituus on 103,35 kilometriä. Ralli ajetaan kokonaisuudessaan lauantaina.
