Rallin MM-sarjan testirajoitukset tiukentuivat täksi kaudeksi, mikä on laittanut tiimit keksimään uusia ratkaisuja. Toyotan WRC-talli testasi Sardiniassa sekä kesäkuun alun rallia varten että ensi viikon Portugalin osakilpailua varten.
Rovanperä myöntää, ettei tilanne ole missään nimessä optimaalinen. Kilpailijatiimit Hyundai ja M-Sport Ford päättivät valita testaamisen Portugalissa.
– Keskityimme tekemään autosta mahdollisemman hyvän. Ei tämä helppoa ole, sillä meillä on vain yksi testipäivä täällä Sardiniassa sekä Portugalin että myöhempää Sardinian rallia varten. Sora täällä ei tietenkään ole samanlaista kuin Portugalissa, mikä tekee hommasta haastavan, Rovanperä kertoo.
– Toivottavasti saamme silti tällä kertaa oikeat säädöt valittua, jotta olemme hyvässä vauhdissa heti kisan alussa.
Kuuntele alta Rallit.fin tuorein Rallipodi. Voit kuunnella podcastin myös Spotifyssä. Juttu jatkuu upotuksen alla.
Rovanperältä uupuu vielä osakilpailuvoitto tältä kaudelta. Portugaliin suomalaiskuski lähtee rallin puolustavana voittajana. Tällä kaudella Rovanperällä on ollut jo useammassa kisassa hankalaa kilpailujen ensimmäisillä erikoiskokeilla, kun testeissä on valittu autoon väärät säädöt. Riski on olemassa myös Portugalia ajatellen, mutta toisaalta kisa on sen verran tuttu kaikille, että luultavasti myös säädöt ovat varsin hyvin jo tiedossa.
– Alkuvuosi ei missään nimessä ollut täydellinen. Monte Carlo meni hyvin, mutta sekä Ruotsissa että Meksikossa hävisimme auraamisen takia. Kroatian rallia varten toiveeni olivat korkealla, mutta kisa ei alkanut hyvin. Meillä oli haasteita säätöjen kanssa ja siihen päälle rengasrikko, Rovanperä summaa.
-Tietenkin halusin parempaa, mutta toisaalta tilanteemme on edelleen hyvä MM-taistossa, olemme vain pisteen perässä.
Rallin MM-sarjan pistetilanteessa viisi parasta kuskia on vain 11 pisteen sisässä. Kaudesta on tulossa ennätystasainen.
– Tänä vuonna on tosi tasaista. En tiedä, onko koskaan ollut näin tiukka tilanne neljän rallin jälkeen. Kaikki varmasti myös odottivat, että tänä vuonna on tasaväkisempää. On mukavaa olla siinä taistelussa mukana, Rovanperä sanoo.
Portugalissa Rovanperä onnistui viime vuonna voittamaan, vaikka starttasi kisaan aura-autona. Tänä vuonna lähtöpaikka on toinen, mikä on aavistuksen parempi.
– Reitti on jälleen varsin mielenkiintoinen. Kilpailu on joka kerta haastava. Mukana on legendaarisia pätkiä, jotka kaikki tuntevat hyvin. On siellä silti jotain uuttakin. Luvassa on tasainen kisa, sillä Portugalissa on aika nopeaa ja kaikki tuntevat sen kisan hyvin, Rovanperä pohtii.
– Olen aina nauttinut Portugalin rallista paljon. Viime vuonna pystyimme voittamaan, vaikka aloitimme ensimmäisenä autona. Tänä vuonna kamppailu on varmasti tiukempaa. Nyt olemme reitillä toisena autona, mikä on vähän parempi lähtöpaikka.
Katso alapuolelta, kuinka Rovanperä testasi Sardiniassa.
