Hyundain Esapekka Lappi pokkasi ykköstilan, ja kun Thierry Neuville juhli kauden avauksessa Monte Carlossa, ei Latvalan tiimillä ole vielä yhtään voittoa tällä sesongilla. Latvala ei ollut kuitenkaan vielä valmis painamaan paniikkinappulaa.
– Ei siihen tarvitse ryhtyä. Vauhtia on ollut autossa ja suorituskykyä riittää. Se on tärkein asia. Jos sitä ei löytyisi, olisi kriisipalaverin paikka, Latvala sanoi.
Toyota valmistautui Ruotsin ralliin äärimmäisen huolellisesti. Se ei kuitenkaan auttanut, kun Kalle Rovanperä ja Takamoto Katsuta lipsauttivat kärkitaistosta hankeen. Elfyn Evansin osalta lähtöpaikka oli niin huono, ettei realistisia tavoitteita ollut, joskin walesilainen napsi viikonlopulta suurimman potin MM-pisteitä.
– Totta kai se harmittaa. Me teimme kovan valmistautumisen ja ajoimme muun muassa Arctic-rallin. Kaikki elementit olivat olemassa ja auto oli hyvä sekä kuljettajat luottavaisia. Nyt ei vaan osunut askelmerkit osuneet lankulle, Latvala mietti.
– Valmistautumisesta ei ainakaan jäänyt kiinni. Ei olisi paremmin voinut sitä puolta hoitaa. Kuljettajat tekivät pieniä virheitä ja maksoivat niistä kovan hinnan.
Vaikka voitto jäi uupumaan, Evansin kakkostila sekä Rovanperän ja walesilaisen kaksoisvoitto sunnuntailta ja Power Stagelta toivat pientä lohtua. Valmistajien sarjassa Toyota on tasatilanteessa Hyundain kanssa, sillä korealaistiimi sai vain pisteen enemmän Ruotsista ykköstilastaan huolimatta.
– Näyttää siltä, että kuljettajilla on vauhtia ja osaamista. Evans on myös hyvissä asetelmissa kuljettajien mestaruuden osalta. Se on sellainen vahva juttu. Ei minulla kokonaisuutena ole huolta. Vauhti on hyvää ja auto myös. Nyt pitää vaan saada kuljettajilta onnistumaan kisat, Latvala summasi.
Katsutan lauantaiaamun keskeytystä Latvala piti harmillisena. Jatkossa tallipomo toivoo japanilaissuojatiltaan lisää rentoutta.
– Pitää ehkä vähän ajatella, että Takalle pitää saada rentoutta lisää. Vauhtia hänellä on, mutta tietynlainen rentous puuttuu. Ne painetilanteet pitää saada hänellä kuntoon, Latvala pohti.
– Kallelle ei ole ylipäätään paljoa tullut virheitä. On vain katsottava niin, että jossain vaiheessa niitä tulee. Nyt se vaan tuli tähän kohtaan ja toki vähän huonoon saumaan. Se vaan tulee kaikille, kun kovaa ajetaan.
Omalta ajouraltaan Latvala muistaa hyvin, millaista paineiden sietäminen on ja mitä tapahtuu, kun auto lipsahtaa ulos.
– Olen itsekin tehnyt virheitä, joten ymmärrän kyllä. Harmittaa pisteiden puolesta ja Takalle se podium olisi ollut kova juttu itseluottamuksen kannalta. Olen tehnyt niin paljon itse virheitä, että tiedän tilanteen.
Lapin voiton Latvala otti avosylin vastaan, vaikka pieksämäkeläinen kilpailijatiimissä ajaakin.
– Onhan Esapekalla pitkä aika edellisestä voitosta. Siinä mielessä on kiva, sillä edellisestä on niin paljon aikaa. EP on tehnyt kovat vuodet siinä välissä. Hän on ehdottomasti ansainnut voittaa ja oikeasti tosi hieno juttu.
