Viime viikonloppuna Latvala ajoi Toyotan GR Yaris Rally1 -hybridiautolla Suomen MM-rallissa, josta hän otti lopulta komean viidennen tilan. Nyt tuurilaisen alla on niin ikään Toyota, mutta selvästi vanhempaa vuosikertaa.
Latvala vetää tällä kertaa vanhalla Toyota Celicallaan historic-rallin EM-sarjan osakilpailussa Lahdessa. Entisen tähtikuljettajan vauhti oli kohdallaan kilpailun avauspäivänä, sillä hän oli selvästi nopein kuljettaja perjantain neljällä erikoiskokeella.
Päivän ensimmäisellä lenkillä kartanlukija Enni Mälkönen joutui muistuttamaan Latvalaa siitä, että nyt ei kilpailla modernilla huippukalustolla.
– Enni joutui sanomaan kaksi tai kolme kilometriä lähdön jälkeen, että ”Jari-Matti, rauhoita, tämä ei ole WRC-auto”, viime vuodet Toyotan tallipäällikön hommia hoitanut Latvala kertasi Alikylän pätkän maalissa.
– Siinä rupeaa tulemaan paikat vähän silmille, kun ajaa täyttä vauhtia nopeisiin paikkoihin, mutta ei ole takasiipeä antamassa pitoa. Mutta muuten ajo sujuu hyvin, Latvala lisäsi Moottoriurheilu.tv:n YouTube-lähetyksessä.
Latvala nykäisi perjantain erikoiskokeilla yli kahden ja puolen minuutin etumatkan toisena olevaan Marko Uutelaan. Unkarilainen Tibor Erdi on yleiskilpailussa kolmantena.
Päivän päätteeksi Latvala joutuu vielä tekemään remonttia Celicaan.
– Tuntui, että kakkosvaihteessa on ongelmaa. Joutuu varmaan vaihtamaan vaihdelaatikon. Mutta meillä pitäisi olla osia, joten ruvetaan hommiin, Latvala jutteli hyväntuulisesti.
Lahti Historic Rally jatkuu lauantaina kahdeksalla erikoiskokeella. Samoilla erikoiskokeilla kilpailevat myös rallin SM-sarjan kuljettajat historic-autokuntien jälkeen.
Lahden SM-rallin kaksi ensimmäistä erikoiskoetta ajetaan perjantai-iltana.
