Toyota GR Yaris Rally2 -auto debytoi MM-tasolla Montessa, missä lähtöviivalla oli neljä uutta Jyväskylässä kehitettyä kilpuria. Kisan avauspäivinä Toyota-kuskeista parasta vauhtia on pitänyt Sami Pajari, joka on Rally2-autojen kisassa viidentenä ennen lauantain erikoiskokeita.
Pajari ei ole pystynyt vastaamaan kärjen vauhtiin, sillä hän on jäänyt vajaat kaksi minuuttia ykköspaikkaa pitävästä Pepe Lopezista. Pajariin ei tosin ole kohdistunut kovia odotuksia Montessa, sillä hänen edellään olevilla kuljettajilla on enemmän kokemusta haastavasta klassikkokisasta.
Toyotan WRC-tiimin päällikkö Jari-Matti Latvala on seurannut tarkasti Pajarin ja muiden Toyota-pilottien otteita kakkosluokassa.
– Sain pojilta palautetta, miten meno on maistunut. Sami aloitti tosi hyvin ja hän on ajanut tasaisesti hyvää ja järkevää kilpailua. On totta kai tullut esiin sekin, että meidän pitää parantaa tietyillä osa-alueilla autoa, Latvala sanoi.
– Emme ole päässeet tarpeeksi ajamaan sellaista olosuhdetta, jossa leikkauksista on tullut ”tavaraa” tielle. Asiakkaat ovat vähän valittaneet, ettei auto ole ehkä niin hyvä ajaa sellaisissa olosuhteissa ja se on vähän hermostunut leikkauspaikoissa. Siltä osin meidän pitää selvästi saada parannettua autoa, jotta se antaa luottoa kuljettajalle, Latvala tunnusti tosiasian.
Tämän vuoden Montessa on tavallista kuivemmat olosuhteet, mutta pätkiltä löytyi perjantainakin jäisiä osuuksia. Pajarikin kertoi useaan otteeseen perjantain aikana, että hänellä on enemmän totuttelemista olosuhteisiin kuin uuteen autoon.
Latvala luottaa siihen, että uudella autolla ylletään kärkikahinoihin tulevaisuudessa.
– Tämä on todella kuljettajapainotteinen kilpailu ja perustuu paljon itseluottamukseen. Pelkästään tämän perusteella ei pääse näkemään auton täyttä potentiaalia tai autojen eroja. Mielestäni olemme ihan ”alueella”, Latvala virkkoi.
Monte Carlon MM-ralli jatkuu lauantaina kuudella erikoiskokeella.
