Toyota on juhlinut Ruotsin MM-rallissa yhtä poikkeusta lukuun ottamatta vuodesta 2017 lähtien. Kaudella 2018 voiton Ruotsin lumilla vei kuitenkin ehkä hieman yllättäenkin Hyundain belgialaiskuski Thierry Neuville.
Neuville on ollut podiumilla Ruotsissa yhteensä kolme kertaa ja ylsi kolmanneksi myös viime vuoden helmikuun Rovaniemen MM-rallissa. Lumikisat siis sopivat belgialaiselle varsin hyvin. Kokenut WRC-kuljettaja myös tietää, miten autoa pitää viedä lumipenkkojen välissä.
– Pätkät ovat Ruotsissa yleensä todella nopeita, joten lumipenkoista pitää ottaa vähän tukea ja mennä muutenkin enemmän poikittain. Ajamisen on oltava vähän brutaalimpaa, jotta piikkipyöristä saa kaiken mahdollisen pidon irti, Neuville kuvailee.
– Tiimi on tehnyt kovasti töitä viimeisen parin kuukauden aikana, joten toivon, että niille ponnistuksille saadaan tulevana viikonloppuna vahvistusta. Nyt meillä on kuitenkin edessä kokonaan uusi reitti, joten on vaikea sanoa, mitä siellä oikein odottaa. Mielenkiintoinen kisa tulee varmasti.
Kauden avausrallissa Monte Carlossa Hyundain talli oli vielä pahasti yössä, mutta Ruotsia varten testiä on ajettu sekä uudella testialueella Keski-Suomessa että Ruotsin MM-rallin uuden tukikohdan Uumajan lähettyvillä.
– Koko tiimi on paiskonut kovasti töitä Monten jälkeen, jotta saamme autoomme tarvittavia parannuksia. Odotan innolla Ruotsin kisaa, että voimme näyttää parempaa suorituskykyä. Tietenkin uusien hybridiautojen myötä työtä on edelleen edessä, mutta uskon, että testimme ovat auttaneet, tallipäällikön virkaa toistaiseksi hoitava Julien Moncet kertoo.
– Meidän kaikki kuskimme tietävät, mitä tarvitaan, jotta lumella tulee menestystä. Tärkein tavoite on saada kaikki autot maaliin tällä kertaa, Moncet jatkaa.
Ranskalaispäälliköllä on totuuden siemen puheissaan, sillä Neuvillen lisäksi myös Ott Tänak on yltänyt Hyundailla voittoon lumirallissa. Nuori Oliver Solberg ei puolestaan ole aiemmin kotirallissaan ykköskaliiberin autolla ajanut.
Katso alapuolelta, kuinka Solberg testasi helmikuun alussa Keski-Suomessa.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2286,398231″ ap mute]
