Hyundai-kuski Thierry Neuville on suurin ennakkosuosikki ensi viikolla ajettavassa Belgian MM-rallissa. Neuville kisaa kotimaassaan ja on yksi harvoista WRC-kuskeista, jolla on kosolti kokemusta Ypres-ralli nimeä kantavasta kilpailusta.
Neuville on ajanut Ypres-rallin urallaan monta kertaa, mutta belgialaisella on vielä toinenkin valttikortti hihassaan. Neuvillen kartturi Martijn Wydaeghe on nimittäin kotoisin aivan Ypres-rallin sydänmailta.
– Olen ollut katsojana Ypres-rallissa ensimmäistä kertaa 8-vuotiaana, kun olin kannustamassa isoveljeäni, joka oli myös kartturi. Olen myös ollut mukana itse kisassa jo muutaman kerran. Tuskin tarvitsen edes tiekirjaa, että tiedän, mistä pätkät lähtevät, Wydaeghe naureskelee.
– Se helpottaa vähän nuotitusta, mutta totta kai valmistaudumme silti huolellisesti. Lähdemme kisaan ihan niin kuin mihin tahansa muuhunkin ralliin.
Ypres-rallissa leikataan tunnetusti rajusti mutkissa, mikä tuo paljon likaa tielle. Ennakolta voisi ajatella, että MM-sarjaa johtavalla Toyotan Sebastien Ogierilla olisi paras lähtöpaikka ralliin. Wydaeghe on kuitenkin toista mieltä.
– Muistan, että Freddy Loix, ”Ypresin kuningas”, ei koskaan valinnut ensimmäistä lähtöpaikkaa, vaikka se olisi ollut mahdollista. Kolmas tai neljäs lähtöpaikka on kaikista paras. Silloin on jo jarrutusjälkiä ja pöly on poissa ajolinjalta, Neuvillen kartturiksi tämän vuoden alussa ryhtynyt Wydaeghe huomauttaa.
– Sateella taas hieman taaempana ajaville lätäköt ovat jo vähän haihtuneet ja linjan näkee paremmin.
Neuville ja Wydaeghe tavoittelevat kotikisastaan vain ja ainoastaan voittoa.
– Me lähdemme voittamaan, se on selvä juttu. Tilanteemme MM-sarjassa ei ehkä ole paras mahdollinen, mutta tilanne voi muuttua nopeasti. Meillä on nopeutta, mutta ei voitot koskaan helpolla tule. Haluamme voittaa ja nousta kunnolla taistelemaan mestaruudesta, belgialaiskartturi paaluttaa.
Myös Fordin WRC-kuski Adrien Fourmaux´n kartturilla Renaud Jamoulilla on kotikenttäetu Belgiassa.
– Ei Adrienkaan kaukana Ypresistä asu, mutta hän on ollut katsomassa kisaa vain kerran. Minä olen ollut kisaamassa muutaman kerran, ja erityisesti sunnuntain pätkät ovat lähellä kotiani. Yksi siirtymä menee kolmen kilometrin päästä kotioveltani, joten ehkä voin pysähtyä kahville, Jamoul vitsailee.
– Uskon, että juuri Ypresissä meillä on paras mahdollisuus nousta valokeilaan. Reitti on tuttu Adrienille ja minulla on kokemusta kisasta. Muilla sitä taas ei juurikaan ole. Tavoite on nousta joka rallissa lähemmäksi kärkeä. Paljon on kuitenkin kiinni säästä. Jos sataa, niin meillä ei ole mahdollisuuksia,.Jos taas on kuivaa, niin kaikki on mahdollista.
Katso alapuolelta, mitä historian ensimmäisessä Belgian MM-rallissa on luvassa.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,385091″ ap mute ]
