Nikolai Grjazin löysi hyvän vauhdin Latvian EM-rallin kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella.
Venäläiskuljettaja tykitti pohja-ajan pitkillä Mundingciemsin ja Strazde pikataipaleilla. Volkswagenilla kilpaileva Grjazin johtaa sorakilpailua 4,9 sekunnin erolla espanjalaiskuljettaja Efren Llarenaan.
– Olen tyytyväinen ajamiseeni, mutta pito ei ole kovinkaan hyvä. Olimme luoneet taktiikan, mutta en ole varma, pystynkö pitämään tätä vauhtia ja samalla renkaat kunnossa, Grjazin kertoi avauspätkän jälkeen ERC:n suorassa YouTube-lähetyksessä.
Grjazin käytti suoran lähetyksen hyväkseen ja lähetti tukensa yhdysvaltalaiselle poptähdelle Britney Spearsille. Grjazin pisti haastattelutilanteessa kasvojensa suojaksi maskin, johon oli kirjoitettu #FreeBritney. Kyseisellä aihetunnisteella fanit osoittavat tukeaan laulajalle, joka ei ole saanut 12 vuoteen pitää huolta omista talousasioistaan. Oikeus eväsi tällä viikolla Spearsin pyynnön päästä isänsä holhouksesta.
Irlantilainen Craig Breen ja norjalaistähti Andreas Mikkelsen ajavat Liepaja-rallissa sijoilla kolme ja neljä. Rallin MM-sarjasta tuttujen kuljettajien välinen ero on vain yksi sekunnin kymmenys kahden pätkän jälkeen. EM-sarjan hallitseva mestari Aleksei Lukjanuk on puolestaan viidentenä, eroa kärkikuljettaja Grjaziniin on kertynyt 13,4 sekuntia.
Eerik Pietarinen pitää hallussaan 13. sijaa. Hän on jäänyt kärjestä jo yli minuutin.
– Jarruttelin joissain paikoissa liian aikaisin, Pietarinen totesi avauspätkän jälkeen.
Sami Pajari ajaa toisena ERC3-luokassa vain neljän sekunnin päässä ranskalaisesta Jean-Baptiste Franceschista.
Perjantaina ajetaan vielä kaksi erikoiskoetta ennen yötaukoa. Latvian EM-osakilpailu päättyy lauantaina.
Latvian EM-osakilpailun tilanne EK2/10 jälkeen:
1. Nikolai Grjazin VW 27.41,0 2. Efren Llarena Skoda +4,9 3. Craig Breen Hyundai +6,3 4. Andreas Mikkelsen Skoda +6,4 5. Aleksei Lukjanuk Citroen +13,4 6. Mikolaj Marczyk Skoda +19,5 7. Fabian Kreim VW +24,4 8. O.C. Veiby Hyundai +28,7 9. Nil Solans Skoda +34,2 10. Callum Devine Ford +40,5 ... 13. Eerik Pietarinen Skoda +1.03,1
