Flying Finn Academy valmennusryhmään toista vuotta putkeen valittu Toni Herranen ottaa uuden askeleen ralliurallaan, kun hän siirtyy rallin SM-sarjan SM4-luokkaan kaudelle 2020.
Vasta 16-vuotias Herranen siirtyi kartingista rallipoluille ja nuorten SM-sarjaan viime kaudella. Alkukausi meni vielä loukkaantumisesta toipuessa, mutta loppukaudesta ajetut hyvät sijoitukset toivat jääliläiselle kuitenkin loppupisteissä sarjan neljännen sijan.
Alun perin Herrasen oli tarkoitus hyökätä nuorten SM-sarjan mestaruusjahtiin kaudella 2020, mutta rallin SM-sarjan sääntöuudistukset SM4-luokan osalta mahdollistivat siirtymisen nuottikisoihin jo vuotta aikaisemmin.
– Valmennuksesta tuli ehdotus, että olisi sama siirtyä heti SM4-luokkaan. Mennään nyt askel eteenpäin ja samalla ollaan valmiimpia SM3-luokkaan kaudella 2021, kun silloin sinne on iän puolesta mahdollisuus. Nyt Toni pääsee jo vuotta aikaisemmin ajamaan nuotista, isä Marko Herranen selvittää.
SM4-luokassa kilpaillaan tulevalla kaudella V1600-luokan autoilla. Tämä mahdollistaa erityisesti nuorten kuljettajien pääsyn ajamaan nuotista ennen siirtymistä SM3-luokan R2-autoihin. Herrasella on allaan viime kaudelta tuttu Ford Fiesta.
– Eteenpäin pyrkiville kavereille tämä on äärettömän tärkeä juttu. Se on askel isoihin luokkiin. Samalla päästään ajamaan parempikuntoisilla teillä huomattavasti pienempien numeroiden ansiosta. Myös näkyvyydellä on iso merkitys, kun on SM-luokka kyseessä. Se on erittäin tärkeä asia nuorille, että saa näkyvyyttä ja on yleisöä paikalla, isä-Herranen toteaa.
Rallin SM-kausi käynnistyy tammikuun puolivälissä Rovaniemeltä legendaarisella Arctic Lapland -rallilla.
– Se on varmasti hieno kokemus. Paljon porukkaa katsomassa ja pitkä kilpailu. Odotan kovasti, sillä se on myös täysin erilainen kuin muut osakilpailut.
Vastikään 16 vuotta täyttänyt Herranen sanoo ensi kauden tärkeimmäksi tavoitteekseen nuotin oppimisen SM3-luokkaa ajatellen.
– Lähdetään keräämään kokemusta, mutta kyllä uskon, että myös podium-sijoihin on mahdollisuus, kunhan kaikki natsaa. Tärkeintä on kuitenkin saada puhtaita kisoja alle ja nuotti onnistumaan tulevalla kaudella, nuorukainen päättää.
