Rallin SM-kauden avaava Arctic Lapland -ralli on jälleen houkutellut ison nipun autokuntia arktiseen kilpailuun.
”Tunturirallin” ilmoittautuminen päättyi myöhään maanantai-iltana. Osallistujalistalta löytyi 136 kilpailijaparia tiistaina puolenpäivän aikaan. Viimeksi Arctic Lapland -ralliin osallistui enemmän kilpailijapareja vuonna 2017.
Katso koko osallistujalista täältä.
Emil Lindholm starttaa SM1-luokan hallitsevana mestarina uuteen kauteen. Lindholm kilpailee Rovaniemen ympäristössä Skodalla kartanlukija Reeta Hämäläisen kanssa.
Ennakkoon Lindholmin kovimmat haastajat ovat hänen tallikaverinsa Mikko Heikkilä ja Teemu Asunmaa, jotka ottivat viime kaudella hopeaa ja pronssia SM-sarjan kuninkuusluokassa. Heikkilä ja Asunmaa lähtevät napapiirille uusien karttureiden kanssa. Heikkilän rinnalla istuu Samu Vaaleri, ja Asunmaalle nuotteja lukee Ville Mannisenmäki, joka kartturoi Asunmaata kaudella 2018.
SM1-luokkaan on ilmoittautunut yhteensä 24 kuljettajaa. Kansainvälistä väriä luokkaan tuovat virolaiset Egon Kaur, Priit Koik ja Roland Murakas, hollantilainen Kees Burger, ruotsalainen Lars Stugemo sekä brittikuski Kyle Tilley.
SM1-luokan listalta löytyy yllättäen myös mestari Lindholmin isoveli Axel Lindholm, jolla on alla edellisen sukupolven Skoda Fabia R5. Axel Lindholm, 33, nähtiin edellisen kerran SM-rallissa vuonna 2008.
Ville Hautamäki puolustaa mestaruutta SM2-luokassa ”uusvanhan” kartanlukijan kanssa. Hautamäen vierelle istahtaa Ari-Pekka Hautanen, joka luki Hautamäelle viimeksi nuotteja SM-sarjassa vuonna 2017.
SM3-luokassa kilpaillaan tänä vuonna nelivetoisilla Rally3-luokituksen Fordeilla. Tunturissa uutuusluokkaan on ilmoittautunut neljä kuljettajaa: Lauri Joona, Roope Korhonen, Jussi Lindberg ja Ville Ruokanen. Joona voitti viime kaudella etuvetoisten SM3-luokan mestaruuden ja kilpaili lisäksi rallin MM-sarjan junioriluokassa.
SM4-luokassa ajetaan puolestaan etuvetoisilla Rally4-luokituksen autoilla, jotka vielä viime vuonna muodostivat SM3-luokan. Luokkia on kaudella 2022 kaikkiaan viisi – SM5-luokan mestaruudesta taistellaan V1600-autoilla.
Tunturiin lisäväriä tuo Toyotan WRC-tiimin päällikkö Jari-Matti Latvala, joka kilpailee SM-sarjan ulkopuolella luokassa 8. Latvalan kilpurina on A-ryhmän Toyota Celica ST185. Latvalan kanssa samassa luokassa ajaa Mikko Eskelinen, jonka autona on Ford Fiesta RS WRC.
Arctic Lapland -ralli ajetaan 14.-15. tammikuuta. Kilpailun ohjelmassa on kaikkiaan kymmenen erikoiskoetta ja 223,70 erikoiskoekilometriä. Yleisö pääsee seuraamaan kilpailua pätkien varsille.
SM1-luokkaan ilmoittautuneet:
Teemu Asunmaa Kees Burger (NED) Mikko Heikkilä Matias Henkola Egon Kaur (EST) Jussi Keskiniva Priit Koik (EST) Mikko Lehti Axel Lindholm Emil Lindholm Risto Lokka Eemil Mielityinen Roland Murakas (EST) Eerik Pietarinen Jari Rajala Anssi Rytkönen Aleksi Röyhkiö Juha Salo Tuomas Skantz Lars Stugemo (SWE) Riku Tahko Kyle Tilley (GBR) Anssi Valkonen Marko Viitanen
