Latvala oli viime viikonloppuna paikalla Japanin kansalliseen sarjaan kuuluvassa Shinshiro-rallissa, jossa hän ajoi näytösajon Toyota Celicallaan. Lisäksi Latvala osallistui yleisön edessä järjestettyyn keskusteluun Toyota-pomo Toyodan kanssa.
Toyoda esitti Latvalalle toiveen.
– Haluan nähdä Jari-Matin osallistuvan MM-ralliin 210:nnen kerran, Toyoda sanoi.
Latvala on rallin MM-sarjan historian kokenein kuljettaja 209 startillaan.
– Haluan ajaa MM-rallin Rally1-hybridiautolla ennen kuin täytän 40 vuotta. Olinkin erittäin tyytyväinen, että Akio-san nosti asian esiin. Olin siitä erittäin innoissani, Latvala kertoi japanilaiselle Rallyplus.net-sivustolle.
– Nyt tallillamme on sellainen tilanne, että voimme vuokrata neljättä Toyota GR Yaris Rally1 -autoamme. Joten ehkä tämä saattaa onnistua – toivottavasti tänä tai seuraavana vuonna. Tämä riippuu myös siitä, kuinka paljon saamme tarjouksia asiakkailta.
Latvalan suunnitelmissa on ajaa syyskuussa Japanin Hokkaido-rallissa Toyotan kehitysvaiheessa olevalla Rally2-autolla, joka tuodaan markkinoille ensi vuonna. Toyotan WRC-tallin oma testitiimi on kehittänyt kilpuria Euroopassa, minkä lisäksi se pistetään tänä vuonna koetukselle myös Japanin rallisarjassa.
Toyotan WRC-tiimiin kuuluvan Takamoto Katsutan isä Norihiko Katsuta ajoi Rally2-ajokilla lupaavia aikoja Shinshiro-rallin erikoiskokeilla.
– Auton kehitys on vielä kesken, ja tähtäämme siihen, että auto on MM-sarjassa ensi vuonna. Datan kerääminen on nyt tärkein asia. Norihiko hoitaa nyt sitä tehtävää ja kerää dataa, jota voimme hyödyntää Rally2-auton kehitystyössä, Latvala alleviivasi.
Lue myös: Heikki Kovalainen täysin pitelemätön Japanissa – Toyotan Rally2-auto debytoi kilpailussa
Rallin MM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan Meksikossa. Katso alta, mitä Meksikon MM-rallissa on luvassa.
