Vaikka belgialainen on MM-sarjassa toisena, eroa on jo 29 pistettä sarjaa johtavaan Toyotan suomalaistähteen Kalle Rovanperään. Portugalissa Neuvillen suunnitelmana on kukistaa pahin kilpakumppaninsa, joka kärsii ensimmäisestä lähtöpaikastaan perjantain erikoiskokeilla.
– Minun päätavoitteeni on lyödä Kalle, joka johtaa MM-sarjaa. Keskityn vain siihen, että olen hänen edellään, Neuville naulaa.
Myös Neuvillelle on tiedossa auraushommia perjantaina, sillä belgialaistähti ajaa Rovanperän jälkeen pikataipaleet läpi.
– Ei ole koskaan hyvä juttu, jos on toisena autona reitillä sorakisassa. Perjantaina on luvassa iso haaste. Tiesimme toki sen jo, kun tulimme tänne, belgialainen sanoo.
Perjantain ajopäivän rankkuutta lisää se, etteivät autot pääse kunnon huoltoon missään vaiheessa. Kahdeksan erikoiskoetta ilman huoltoa on iso koetinkivi uusille Rally1-hybridiautoille.
– Onhan se aika outoa, sillä joka kerta testeissä on ollut jotain ongelmia. Suoraan sanottuna palkintosijan tavoittelu voi olla aika kova tehtävä, mutta aina sitä haluaa uskoa hyvään tulokseen. Ralli on pitkä ja tavoitteet on hyvä olla korkealla, Neuville summaa.
– Podium olisi erittäin hyvä tulos minulle, mutta pääasia on, että olen Kallen ja Craigin (Breen) edellä.
Neuville ajoi pohja-ajan Portugalin rallin käynnistäneellä yleisöerikoiskokeella torstai-iltana. Kuudenneksi nopeimman ajan kellottanut Rovanperä jäi 2,7 sekuntia belgialaisen kärkiajasta.
Katso alapuolelta kooste Portugalin MM-rallin testierikoiskokeesta. Kilpailun tilanne ja EK-aikataulu ovat videon alla.
Portugalin MM-rallin tilanne EK1/21 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 2.37,9 2. Ott Tänak Hyundai +0,6 3. Craig Breen Ford +1,4 4. Gus Greensmith Ford +1,8 5. Sebastien Ogier Toyota +2,1 6. Kalle Rovanperä Toyota +2,7 7. Takamoto Katsuta Toyota +2,8 8. Sebastien Loeb Ford +3,4 9. Elfyn Evans Toyota +3,5 10. Adrien Fourmaux Ford +4,4 11. P-L Loubet Ford +4,6 12. Mikolaj Marczyk Skoda +4,9 13. K. Kajetanowicz Skoda +5,3 14. Yohan Rossel Citroen +5,6 15. Andreas Mikkelsen Skoda +5,7 16. Marco Bulacia Skoda +5,8 17. Armindo Araujo Skoda +6,2 18. Teemu Suninen Hyundai +6,3 19. Dani Sordo Hyundai +7,2
Portugalin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 19.5. 11.01 Testierikoiskoe: Paredes (4,55 km) 21.03 EK1: Coimbra (2,82 km) Perjantai 20.5. 10.08 EK2: Lousã 1 (12,03 km) 11.08 EK3: Góis 1 (19,33 km) 12.08 EK4: Arganil 1 (18,72 km) 14.31 EK5: Lousã 2 (12,03 km) 15.31 EK6: Góis 2 (19,33 km) 16.38 EK7: Arganil 2 (18,72 km) 18.05 EK8: Mortágua (18,15 km) 21.03 EK9: Lousada (3,36 km) Lauantai 21.5. 09.38 EK10: Vieira do Minho 1 (21,57 km) 10.38 EK11: Cabeceiras de Basto 1 (22,03 km) 11.54 EK12: Amarante 1 (37,24 km) 14.16 Huoltotauko (34 min) 16.38 EK13: Vieira do Minho 2 (21,57 km) 17.38 EK14: Cabeceiras de Basto 2 (22,03 km) 18.54 EK15: Amarante 2 (37,24 km) 21.03 EK16: Porto – Foz (3,30 km) Sunnuntai 22.5. 09.08 EK17: Felgueiras 1 (8,91 km) 09.57 EK18: Montim (8,69 km) 10.38 EK19: Fafe 1 (11,18 km) 12.08 EK20: Felgueiras 2 (8,91 km) 14.18 EK21: Fafe 2 (11,18 km) *Power Stage
