MM-sarjaa johtava Rovanperä joutui ajamaan perjantain erikoiskokeet läpi ensimmäisenä autona. Rankkasateiden väistyttyä aurinko pääsi jälleen porottamaan täydeltä taivaalta ja kuivatti nopeasti olosuhteet.
Tilanne ei ollut paras Rovanperälle, mutta Toyotan suomalaisässä pysyi kuitenkin mukana kärkikamppailussa. Hyundain Thierry Neuville ja Toyotan Sebastien Ogier paahtavat sijoilla yksi ja kaksi, ja Rovanperä on puolestaan kolmantena 25,5 sekunnin päässä Neuvillesta.
– Teimme sen, minkä pystyimme. Keli kuivui nopeammin, mitä olimme odottaneet. Kolmospätkän jälkeen melkein kaikkialla oli kuivaa joitain yksittäisiä mutapaikkoja lukuun ottamatta, Rovanperä kertasi.
– Ajaminen meni aika auraamiseksi, kun tie kuivui ja irtosoraa tuli puhdistettavaksi. Mutta siihen nähden tämä oli hyvä päivä.
Rovanperän kannalta hyvä juttu on se, että hänen lähin uhkaajansa MM-taistossa, tallitoveri Elfyn Evans pysyi suomalaisen takana perjantain pikataipaleilla. Evans on kisassa neljäntenä 5,5 sekunnin päässä hallitsevasta mestarista.
– Elfyn ajoi paremmalla lähtöpaikalla koko päivän, ja pystyimme hyvin vastaamaan hänelle. Toivottavasti huomenna pysytään kyydissä ja tietenkin kärkeäkin pitäisi saada kiinni, mutta se on varmasti aika vaikeaa, Rovanperä arvioi.
Lauantaina Rovanperä pääsee ajamaan paremmalla lähtöpaikalla. Vajaan puolen minuutin eron kurominen umpeen ei ole mahdoton tehtävä, muttei se ole helppoakaan.
– Neuville ajoi tänään kovaa kaikkiin verrattuna kolmannelta lähtöpaikalta. Totta kai lähdemme yrittämään, mutta sen näkee sitten huomenna.
– Toivotaan, että pystyisimme vastaamaan hänelle. Tietenkin sekin auttaa paljon, jos Sebastien pystyy vastaamaan hänelle, Rovanperä viittasi siihen, että hänen tallitoverinsa Ogier voisi riistää Neuvillelta tärkeitä MM-pisteitä.
Lauantai voi olla ratkaiseva päivä koko rallin kannalta, sillä ohjelmassa on reilut 140 erikoiskoekilometriä – miltei puolet koko kisan mitasta. Vielä on pienoinen kysymysmerkki, millaisissa olosuhteissa sekunneista kamppaillaan yötauon jälkeen.
– Tänään oli vuoristossa ihan avoimia pätkiä ja tuuli oli kuivattanut niitä. Huomenna ollaan enemmän metsässä, joten siellä ei varmasti ole niin kuivaa kuin tänään. Mutta näyttäisi, että pätkät kuivuvat nopeasti, Rovanperä puntaroi.
Myös tallien rengastaktiikat voivat nousta tärkeään rooliin. Hyundain kuljettajat käyttivät perjantaina enemmän pehmeitä renkaita, kun taas Toyotalla luotettiin enemmän kovaan rengasseokseen.
– Ideana oli, että meillä voisi olla enemmän pehmeitä jäljellä. En ole nyt varma, onko meillä niitä nyt enemmän vai ei (kuin Hyundai-kuljettajilla). Mutta jos on yksikin enemmän, niin se on iso etu, koska pehmeät renkaat ovat niin kortilla, Rovanperä sanoi.
Katso alta Kreikan MM-rallin perjantaiaamun erikoiskokeiden parhaat palat. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Kreikan MM-rallin tilanne EK6/15 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 55.10,4 2. Sebastien Ogier Toyota +2,8 3. Kalle Rovanperä Toyota +25,5 4. Elfyn Evans Toyota +31,0 5. Esapekka Lappi Hyundai +32,1 6. Takamoto Katsuta Toyota +41,7 7. Dani Sordo Hyundai +48,6 8. Nikolai Grjazin Skoda +3.16,7 9. Ott Tänak Ford +3.34,5 10. Yohan Rossel Citroen +3.46,3 11. Gus Greensmith Skoda +3.53,1 12. Marco Bulacia Skoda +3.53,6 13. Sami Pajari Skoda +3.56,8
Kreikan MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 7.9. 19.05 EK1: Super Special Stage (1,48 km) Perjantai 8.9. 08.23 EK2: Loutraki 1 (10,37 km) 09.26 EK3: Pissia (16,43 km) 12.19 EK4: Loutraki 2 (10,37 km) 15.12 EK5: Livadia (21,03 km) 16.45 EK6: Elatia (28,32 km) Lauantai 9.9. 07.08 EK7: Pavliani 1 (24,25 km) 08.41 EK8: Karoutes 1 (28,49 km) 11.05 EK9: Eleftherochori 1 (18,02 km) 12.30 Huoltotauko (30 min) 14.08 EK10: Pavliani 2 (24,25 km) 15.41 EK11: Karoutes 2 (28,49 km) 18.05 EK12: Eleftherochori 2 (18,02 km) Sunnuntai 10.9. 08.52 EK13: Tarzan (23,37 km) 10.05 EK14: Grammeni 1 (9,00 km) 13.15 EK15: Grammeni 2 (9,00 km) *Power Stage
