Kaksi erikoiskoetta ennen rallin maalia alkoi rankkasade, jonka siivittämänä Juha Salo ja Kristian Temonen nousivat neljänneltä sijalta rallin johtoon.
Kauden viimeisen SM-osakilpailun voitto ratkaistiin illan pimeydessä Markbyn erikoiskokeella, jolla oli mittaa liki 23 kilometriä. Salo ajoi rallin päätöspätkälle viiden sekunnin pohja-ajan ja voitti SM-finaalin. Yleiskilpailun voitto oli Salolle ensimmäinen neljään vuoteen. Edellisen ykköstilan Salo ajoi Laitilan SM-rallissa syksyllä 2019.
Rallin voitto ei aivan tuonut Salolle uran 20. SM-mitalia, sillä viimeisellä EK:lla sijoitukset Salon takana menivät sen verran ristiin, että karkkilalainen päätyi Lauri Joonan kanssa tasapisteisiin, ja jäi yhden voiton vähemmän ajaneena yhteispisteissä neljänneksi.
– Olihan tämä (voitto) kova juttu! Mitalin menettäminen potuttaa, mutta ei voi mitään. Tasapistein, joten sovitaan että puolet pronssista kuuluu meille. 19 ja puoli SM-mitalia. Ei vaan, kolmen pisteen päähän jäi mestaruuskin. Hyvä suoritus meiltä kaikilta. Neljä vuotta edellisestä SM-voitosta, joten on jo syytäkin lopettaa, Salo nauroi.
– On tämä SM-sarjan kiertäminen ja tasan 30 vuotta kestänyt ralliura hienoa päättää SM-finaalissa yleiskilpailun voittoon. Tällainen tulos olisi pitänyt ajaa edellisessä SM-rallissa Lahdessa, niin olisimme taistelleet mestaruudesta.
Salo jakeli kiitoksia moneen suuntaan aktiiviuran päättymisen kunniaksi.
– Tulos (voitto) oli hieno palkinto kaikille mukana olleille. Kaikille yhteistyökumppaneille, huoltomiehille, karttureille ja kaikille heille, jotka ovat vuosien varrella matkassani mukana olleet. Niin suuret kiitokset, että en voi sanoin kuvailla, Salo totesi rallin jälkeen.
Salo kertoo, että perjantain lyhyillä erikoiskokeilla hän ei päässyt aluksi ajorytmiin kiinni.
– Kun päästiin tänään metsään niin tämä meidän automme on niin fantastinen ja helppo auto ajaa, vaikka keli muuttui ihan hirveäksi. Ajattelin, että ajetaan vain se, mikä ikinä päästään. Oli hienoa laskea tulemaan. Ja onnistuimme kohtuu hyvin, Salo hymyilee
Karkkilalainen myönsi, että viimeisen kisan jälkeen olo oli haikea.
– Onnellinen fiilis tässä on pääsääntöisesti pinnalla. Hienoa, että sain koko tiimimme tällä tavalla palkittua. Se, että SM-sarjan kiertäminen päättyi voittoon, on itselleni helvetin kova juttu. On hienoa huomata, että vauhtini vielä johonkin riittää.
– Ja jotain teen vielä rallinkin parissa. Mutta mitä? Se jää nähtäväksi, Salo päättää.
Kokkolan SM-rallin tulokset EK11/11 jälkeen:
1. Juha Salo Skoda 54.57,7 2. Teemu Asunmaa Skoda +7,7 3. Jari Huttunen Skoda +20,8 4. Lauri Joona Skoda +54,6 5. Toni Herranen Ford +2.43,8 6. Heikki Kovalainen Skoda +3.14,5 7. Roope Korhonen VW +3.17,1 8. Benjamin Korhola Ford +3.54,1 9. A. Lähdeniemi Mitsu +5.25,6 10. Nico Valkonen Ford +6.20,1 11. Ville Hautamäki Mitsu +6.31,4 12. Tommi Jylhä Skoda +6.35,6
