Viime viikon Kroatian osakilpailusta Evans otti ensimmäisen voittonsa puoleentoista vuoteen. MM-pisteissä walesilainen on jaetulla kärkitilalla tallikaverinsa Sebastien Ogierin kanssa.
Kausi 2022 oli todellinen pannukakku Evansin osalta, mutta pitää muistaa, että vuosina 2020-21 Evans kamppaili tittelistä kalkkiviivoille saakka juuri Ogieria vastaan.
Tänä vuonna Ogier ei enää täyttä kautta aja, mutta taistelu sarjassa on ennätyksellisen tiukkaa. Evansin kovimmat haastajat ovat puolustava mestari Kalle Rovanperä sekä M-Sport Fordin Ott Tänak ja Hyundain Thierry Neuville.
Toyotan tallipomo Jari-Matti Latvala veikkaili jo viime kaudella Evansista Ogierin manttelinperijää ja mestaria, mutta toisin kävi. Latvalan mukaan nyt voisi vihdoin olla walesilaisen vuoro.
– Minusta hän on nyt oikealla tiellä mestaruustaistoa ajatellen, Latvala sanoo Dirtfishin sivuilla.
– En voi tietenkään vannoa, että Elfynistä tulee mestari, koska hyviä kuskeja on paljon ja kamppailu äärimmäisen tasaista. Sarjassa on paljon nälkäisiä kuljettajia. Nyt Elfyn on kuitenkin lähestynyt tätä kautta sillä mentaliteetilla, että kyvyt mestaruuteen ovat olemassa.
Kuuntele alta Rallit.fin uusin Rallipodi, jossa vieraillaan Craig Breenin turmapaikalla Kroatiassa. Voit kuunnella podcastin myös Spotifysta tästä linkistä. Juttu jatkuu upotuksen alla.
Evans ei välttämättä ollut nopein kuski vuosien 2020-21 aikana, vaikka tittelistä kamppailikin. Samaa voidaan sanoa tämän kauden alusta, sillä Evansin tilillä on vain kolme pohja-aikaa neljästä rallista. Ogierilla pätkäpohjia on 21 ja Rovanperällä 18 kappaletta.
Walesilaisen otteissa on kuitenkin ollut aiemmilta kausilta tuttua tasaisuutta, joka taas uupui viime vuonna. Kenties viime kaudella Evans lähti hyökkäämään liian ahneasti mestaruuden kimppuun, kun taas nyt lähestymistapa on ollut rauhallisempi.
– En sanoisi, että olisin niin sanotusti ottanut hommaa haltuun, mutta nyt olen ollut enemmän sen kaltainen kuin aiemmin. Olen saanut pisteitä joka kisasta ja ollut koko ajan ainakin kärkkymässä kärjen tuntumassa, Evans itse kokee.
– Toki tiedostan, että töitä on yhä valtavasti edessä, enkä voi sanoa, että olisin ollut erityisen tyytyväinen Kroatian viikonlopun suorituskykyyni. Saimme silti hyvät pisteet talteen.
Rallin MM-sarja jatkuu kahden viikon kuluttua Portugalissa.
Katso alapuolelta Kroatian MM-rallin parhaat palat.
