Samalla Neuville nappasi ehdollisesti täydet MM-pisteet lauantain jälkeen, mutta toki belgialaisen on vielä selvitettävä sunnuntai maaliin. Neuville oli lyönyt kartturinsa Martijn Wydaeghen kanssa vetoa, että jos hän voittaa 9,11 kilometriä pitkän pätkän tänään kahdesti, tulee nuotinlukijan ostaa itselleen Porsche 911 -auto. Neuville voitti pikataipaleen toistamiseen, joten kartturi joutuu auto-ostoksille.
– Ei johto iso ole, mutta päivä oli huono. Vaikka rengasvalinta ei ollut paras mahdollinen, niin pystyimme pitämään sijamme. Martijnin pitää nyt avata lompakkoaan, Neuville velmuili.
Kokonaistilanteessa Neuvillen johtoasema ennen Toyotan Elfyn Evansia on 4,9 sekuntia. Toinen Toyota-kuski Sebastien Ogier on kolmantena. Eroa kärkimieheen on 11,6 sekuntia.
– Ei ollut helppoa tänään, koska säätä oli vaikea ennustaa. Olemme tosi onnellisia.
Evans kävi jo kertaalleen kisan johdossa lauantai-iltapäivänä, mutta Neuville nousi takaisin kärkeen. Walesilainen oli silti tyytyväinen päiväänsä.
– On ollut hauskaa. Mitä voin sanoa? Päivä oli hyvä ja ajoimme hyvin. En pystynyt ihan vastaamaan Thierryn vauhtiin. Erot olivat pieniä. Huomenna pitää jatkaa omalla rytmillä ja tehdä oikeat rengasvalinnat, Evans jutteli.
Ogier puolestaan valitteli hävinneensä voittotaistelun jo perjantaina lähtöpaikkansa takia. Toisaalta Ogier oli myös lauantaina kolmanneksi nopein, joten selittely oli aavistuksen turhaa.
– Puskimme koko päivän täysillä, mutta se ei nyt riittänyt. Jatkan samalla tavalla huomenna. Minusta olemme ajaneet hyvin, mutta ero tuli jo eilen, mikä oli ihan odotettua lähtöpaikan takia. Ei tämä ohi vielä ole. Koetetaan iskeä huomenna, Ogier sanoi.
Neljäntenä kisassa on Hyundain Ott Tänak, jonka takana on M-Sport Fordin Adrien Fourmaux. Toyotan Takamoto Katsuta on kuudentena ennen Hyundain Andreas Mikkelsenia ja M-Sport Fordin Gregoire Munsteria.
WRC2-luokan johdossa jatkaa Citroenin Nikolai Grjazin. Tallikaveri Yohan Rossel on 39,5 sekunnin päässä. Ranskalainen menetti tärkeät kymmenen sekuntia myöhästyttyään viimeisen erikoiskokeen lähdöstä minuutin.
Toyotan uudella Rally2-autolla ajava Sami Pajari on Rally2-autojen joukossa kolmannella sijalla. Pajari ajoi päätöspätkälle luokkapohjat.
– Luistelimme aika paljon, mutta onneksi selvisimme siitä. Se oli aika iso tilanne. Yhdessä paikkaa sora lähti viemään autoa. Yritimme ajaa kunnon ajan päivän päätteeksi. Pakko olla tyytyväinen, kertaalleen lähellä ulosajoa käynyt Pajari sanoi.
Kroatian MM-ralli päättyy sunnuntaina neljän erikoiskokeen mittaiseen sprinttikisaan. Päivän seitsemälle parhaalle kuskille on luvassa lisäpisteitä, kuten myös kisan päättävällä Power Stage -pätkällä viidelle parhaalle.
Kroatian MM-rallin tilanne EK16/20 jälkeen:
| Sijoitus | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Thierry Neuville | Hyundai | 2.09.46,0 |
| 2. | Elfyn Evans | Toyota | +4,9 |
| 3. | Sebastien Ogier | Toyota | +11,6 |
| 4. | Ott Tänak | Hyundai | +1.15,5 |
| 5. | Adrien Fourmaux | Ford | +1.35,4 |
| 6. | Takamoto Katsuta | Toyota | +2.14,2 |
| 7. | Andreas Mikkelsen | Hyundai | +4.00,8 |
| 8. | Gregoire Munster | Ford | +4.56,3 |
| 9. | Nikolai Grjazin | Citroen | +7.41,4 |
| 10. | Yohan Rossel | Citroen | +8.20,9 |
| 11. | Sami Pajari | Toyota | +8.47,2 |
| 12. | Gus Greensmith | Skoda | +9.02,0 |
Kroatian MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 18.4. 10.01 Testierikoiskoe: Okić (3,65 km) Perjantai 19.4. 09.28 EK1: Krašić - Sošice 1 (23,63 km) 10.41 EK2: Jaškovo - Mali Modruš Potok 1 (9,48 km) 11.39 EK3: Ravna Gora - Skrad 1 (10,13 km) 12.47 EK4: Platak 1 (16,63 km) 15.02 Rengashuolto (15 min) 15.45 EK5: Platak 2 (16,63 km) 16.58 EK6: Ravna Gora - Skrad 2 (10,13 km) 18.16 EK7: Jaškovo - Mali Modruš Potok 2 (9,48 km) 19.09 EK8: Krašić - Sošice 2 (23,63 km) Lauantai 20.4. 08.31 EK9: Smerovišće - Grdanjci 1 (15,72 km) 09.24 EK10: Stojdraga - Gornja Vas 1 (20,77 km) 11.05 EK11: Vinski Vrh - Duga Resa 1 (8,78 km) 12.03 EK12: Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 1 (9,11 km) 14.03 Huoltotauko (40 min) 15.31 EK13: Smerovišće - Grdanjci 2 (15,72 km) 16.24 EK14: Stojdraga - Gornja Vas 2 (20,77 km) 18.05 EK15: Vinski Vrh - Duga Resa 2 (8,78 km) 19.03 EK16: Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 2 (9,11 km) Sunnuntai 21.4. 08.08 EK17: Trakošćan - Vrbno 1 (13,15 km) 09.35 EK18: Zagorska Sela - Kumrovec 1 (14,24 km) 11.23 EK19: Trakošćan - Vrbno 2 (13,15 km) 14.15 EK20: Zagorska Sela - Kumrovec 2 (14,24 km) *Power Stage
