MM-sarjaa johtava Neuville pääsee ensimmäisenä autona liikkeelle perjantain erikoiskokeille ja hän otti kaiken hyödyn irti hyvästä lähtöpaikastaan heti aamun avauspätkällä. Neuville latasi taululle selvän pohja-ajan.
Belgialainen peittosi Toyotan Elfyn Evansin peräti 6,6 sekunnin marginaalilla. Neuville yllättyi itsekin, kun hän näki loistavan aikansa.
– Autoni aliohjasi helvetinmoisesti, joten minulla oli hieman vaikeuksia. Pitoa ei ollut niin paljon kuin odotin. Tuntui, ettei tämä tullut niin hyvin, mutta jos aika on hyvä, niin ehkä se tulikin hyvin, Neuville jutteli.
Evans voitti Kroatian osakilpailun vuosi sitten, mutta nyt hän joutui takaa-ajajaksi heti ensimmäisellä erikoiskokeella.
– Oli liukkaampaa kuin odotin. Sen vuoksi oli vähän hankalaa, Evans totesi.
Olosuhteet heikkenivät pätkällä jokaisen auton jälkeen, kun leikkauksista nousi likaa tielle. Kolmosajan kellottanut mestarikuski Sebastien Ogier jäi jo 14,5 sekuntia Neuvillen pohjista.
Virolaistähti Ott Tänak oli puolestaan erikoiskokeella neljäs, mutta takkiin tuli 17,8 sekuntia.
– Mutaa oli jo todella paljon, ja auto käyttäytyi levottomasti. Sen vuoksi luottoa ei ollut juurikaan, Tänak sanoi.
Toyotan Takamoto Katsuta, Hyundain Andreas Mikkelsen ja M-Sport Fordin Gregoire Munster jäivät vielä selvemmin kärjestä. Heistä jokainen valitteli pätkän jälkeen mutkien mutaisia olosuhteita.
Kroatian MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä seitsemän erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
Kroatian MM-rallin tilanne EK1/20 jälkeen:
| Sijoitus | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Thierry Neuville | Hyundai | 12.42,3 |
| 2. | Elfyn Evans | Toyota | +6,6 |
| 3. | Sebastien Ogier | Toyota | +14,5 |
| 4. | Ott Tänak | Hyundai | +17,8 |
| 5. | Adrien Fourmaux | Ford | +20,4 |
| 6. | Takamoto Katsuta | Toyota | +36,4 |
| 7. | Andreas Mikkelsen | Hyundai | +50,7 |
| 8. | Nikolai Grjazin | Citroen | +53,0 |
| 9. | Gregoire Munster | Ford | +58,0 |
| 10. | Yohan Rossel | Citroen | +1.03,8 |
Kroatian MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 18.4. 10.01 Testierikoiskoe: Okić (3,65 km) Perjantai 19.4. 09.28 EK1: Krašić - Sošice 1 (23,63 km) 10.41 EK2: Jaškovo - Mali Modruš Potok 1 (9,48 km) 11.39 EK3: Ravna Gora - Skrad 1 (10,13 km) 12.47 EK4: Platak 1 (16,63 km) 15.02 Rengashuolto (15 min) 15.45 EK5: Platak 2 (16,63 km) 16.58 EK6: Ravna Gora - Skrad 2 (10,13 km) 18.16 EK7: Jaškovo - Mali Modruš Potok 2 (9,48 km) 19.09 EK8: Krašić - Sošice 2 (23,63 km) Lauantai 20.4. 08.31 EK9: Smerovišće - Grdanjci 1 (15,72 km) 09.24 EK10: Stojdraga - Gornja Vas 1 (20,77 km) 11.05 EK11: Vinski Vrh - Duga Resa 1 (8,78 km) 12.03 EK12: Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 1 (9,11 km) 14.03 Huoltotauko (40 min) 15.31 EK13: Smerovišće - Grdanjci 2 (15,72 km) 16.24 EK14: Stojdraga - Gornja Vas 2 (20,77 km) 18.05 EK15: Vinski Vrh - Duga Resa 2 (8,78 km) 19.03 EK16: Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 2 (9,11 km) Sunnuntai 21.4. 08.08 EK17: Trakošćan - Vrbno 1 (13,15 km) 09.35 EK18: Zagorska Sela - Kumrovec 1 (14,24 km) 11.23 EK19: Trakošćan - Vrbno 2 (13,15 km) 14.15 EK20: Zagorska Sela - Kumrovec 2 (14,24 km) *Power Stage
