Ensimmäisen sukupolven WRC Challenge -ohjelma starttasi kaudella 2015, jonka myötä Takamoto Katsuta nousi askel askeleelta aina tehdastiimiin saakka. Nykyään 30-vuotias Jyväskylässä asuva Katsuta ajoi ensimmäisen rallinsa WRC-autolla Itärallissa vuonna 2019.
MM-tasolla Katsuta debytoi WRC-auton ratissa kauden 2019 Saksan rallissa sijoittuen kymmenenneksi. Vuonna 2021 japanilainen ajoi ensimmäisen palkintosijansa MM-sarjassa, kun Katsuta sijoittui Safari-rallissa toiseksi. Viime vuonna podiumit Katsuta saavutti jälleen Keniassa sekä kotirallissaan Japanissa. MM-sarjan loppupisteissä Katsuta oli viides.
Vuonna 2022 käynnistyi toisen sukupolven rallitähden etsintä. Seulan jälkeen Suomeen rallioppia hakemaan tulivat Hikaru Kogure, Nao Otake ja Yuki Yamamoto. Japanilaiskolmikko on tällä kaudella ajanut valikoituja ralleja sekä Suomessa että muualla Euroopassa Renaultin Rally4-autolla. Kolmikosta yhden pitäisi suunnitelman mukana edetä eteenpäin aina kohti kuninkuusluokkaa asti.
Nyt Toyota etsii jo kolmannen sukupolven japanilaista rallitalenttia. Haku japanilaisille rallitoivoille on käynnissä 27. kesäkuuta alkaen aina elokuun 27. päivään saakka. Ensimmäiset 150 hakijaa pääsevät karsintoihin Fujin moottoriradalla syyskuussa. Näistä kuskeista kourallinen pääsee jälleen harjoitusleirille Suomeen joulukuussa.
Toyotan tavoitteena on leipoa nuorista lupauksista tulevia rallitähtiä, mutta tie huipulle on luonnollisesti kivinen. Ohjelman kautta valikoidut kuskit saavat joka tapauksessa mukavan lähtölaukauksen omille urilleen ja kokemusta kansainvälisistä ralleista.
Katso alapuolelta viime kauden Japanin MM-rallin parhaat palat.
