MM-kauden 2024 avauskilpailu oli Toyotalle merkittävä, sillä tallin kehittämä Toyota GR Yaris Rally2 -auto debytoi kisassa MM-tasolla. Kilpailuun starttasi Toyotan Rally2-autoilla neljä autokuntaa, joista parhaana maaliin selvisivät Sami Pajari ja Enni Mälkönen.
Montessa saatiin ensimmäisiä viitteitä Toyotan iskukyvystä muiden valmistajien Rally2-kalustoon verrattuna. Pajari jäi nopeimmasta Rally2-kuskista eli ranskalaisesta Yohan Rosselista lopulta vajaat viisi minuuttia. Huomattavaa on kuitenkin se, että Pajarin edellä olleilla kuljettajilla on huomattavasti enemmän kokemusta Monten haastavista olosuhteista.
Toyota-pomo Toyodalla on vahva luotto, että kilpuri on entistä paremmassa lyönnissä tulevissa kisoissa.
– Tallin jäsenet ovat tehneet kovasti töitä Suomessa, jotta Rally2-auto saatiin valmiiksi Monte Carlon MM-ralliin. Olen helpottunut, että kaikki neljä autoa pääsivät rallin maaliin debyyttikisassaan.
– Tämä on vasta alku. Meidän täytyy jatkaa auton kehittämistä, jotta siitä tulee asiakkaiden valitsema tuote. Olen varma, että tiimi jatkaa ponnistelujaan, Toyoda kertoo.
Toyota ei tällä kertaa saavuttanut jättipottia Monte Carlon MM-rallin pääluokan kilpailussakaan. Toyota-kuskeista Sebastien Ogier ja Elfyn Evans olivat tiukasti mukana kärkitaistossa, mutta lopulta Hyundain Thierry Neuville karkasi heiltä.
Neuville otti kuljettajien MM-sarjassa ykköspaikan haltuunsa täydellä 30 pisteen potilla. Valmistajien MM-sarjan puolella pisteet menivät melkein tasan, sillä Toyota kuittasi viikonlopusta 46 pistettä ja Hyundai 45 pistettä.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä.
Toyoda antoi tallipäällikkö Jari-Matti Latvalalle luottamuslauseen kisan jälkeen.
– Emme päässeet juhlimaan voittoa tällä kertaa, mutta kolmen Rally1-auton ja neljän Rally2-auton ajattaminen johdattaa kohti seuraavia asioita. Luotan, että Jari-Matti johtaa tiimiä edellisten vuosien tapaan, jotta tiimi jatkaa kovaa työtään ja tekee kaudesta 2024 mahtavan vuoden, Toyoda sanoo.
