Toyotan Jari-Matti Latvala ajoi kolmannen pohja-aikansa Walesin MM-rallissa 17. erikoiskokeella. Latvala on kisassa toisena vain 2,9 sekuntia rallia johtavan Sebastien Ogierin takana.
– Tilanne on nyt erilainen, kun Ott on ulkona. Nyt meillä on mahdollisuus taistella voitosta, mutta toki meidän pitää ajetalla myös valmistajien pisteitä. Jos voitan, niin se auttaa myös Ottia, Latvala sanoi.
Toyotan virolaiskuski Ott Tänak dominoi kilpailua, mutta joutui keskeyttämään 16. erikoiskokeella tekniseen vikaan. Mestaruustaiston kannalta keskeytys oli miehelle raju pettymys. Ogier puolestaan sai ison etulyöntiaseman, kun myös Hyundain Thierry Neuville töpeksi lauantaiaamuna.
– Iso taistelu tämä on ollut päivän alusta asti. Ottilla oli ongelmia ja se on iso sääli. Nyt tilanne on tämä. Hän oli tänä viikonloppuna ihan omaa luokkaansa. Joka tapauksessa nyt taistelu käydään voitosta eikä kakkostilasta, Ogie totesi pätkän maalissa WRC All Liven lähetyksessä.
Toyotan Esapekka Lappi on kisassa kolmantena 12,5 sekuntia Ogierin perässä. Pieksämäkeläisen perässä vain 3,9 sekunnin päässä vaanii Citroenin Craig Breen.
Lauantaina Walesissa ajetaan vielä yksi erikoiskoe.
Walesin MM-rallin tilanne EK17/23 jälkeen:
1. Sebastien Ogier Ford 2.24.33,7 2. Jari-Matti Latvala Toyota +2,9 3. Esapekka Lappi Toyota +12,5 4. Craig Breen Citroen +16,4 5. Mads Östberg Citroen +33,7 6. Andreas Mikkelsen Hyundai +41,7 7. Hayden Paddon Hyundai +44,9 8. Thierry Neuville Hyundai +56,2 9. Kalle Rovanperä Skoda +7.06,6 10. Pontus Tidemand Skoda +8.13,4