Viikonloppuna ajettu Mikkelin SM Vaakuna-ralli ei ollut suosiollinen viime kauden SM2-mestari Esa Ruotsalaiselle. Kilpailu päättyi kiveen osumisen seurauksena rallin neljännellä erikoiskokeella.
Kauden avauskisassa SM1-luokan neljänneksi ajanut Ruotsalainen aloitti Mikkelin SM-rallin sijoittumalla yleisöerikoiskokeella viidenneksi, mutta sen jälkeen sijoitus putosi seitsemän pykälää.
– Pyörähdin kakkospätkän alkuosalla ja hävisin aika reilusti kärjelle. EK3:n jälkeen huollossa auton säätöjä hieman muutettiin ja auto tuntuikin huomattavasti paremmalta, Skoda-kuljettaja Ruotsalainen kertasi.
Saarijärveläisen hieman takkuisesti alkanut ralli päättyi huollon jälkeen.
– Tuli pieni kosketus kiveen ja sen vuoksi tukivarsi petti. Seurasin edellä menneiden ajolinjaa, mutta sisäpenkasta oli kaivautunut iso kivi esiin. Katsojien avulla auto saatiin siirrettyä sivutielle ennen seuraavan kilpailijan saapumista, Ruotsalainen selvitti.
Esa Ruotsalaisen sarjasijoitus putosi keskeytyksen vuoksi SM1-luokan pistetaulukossa seitsemänneksi.
SM-kauden seuraava osakilpailu ajetaan Joensuussa. Itäralli päättää talvikauden 29. helmikuuta.
