Jari-Matti Latvala tekee kovaa nousua Australian MM-rallissa. Kisaa johtanut Hyundai-kuljettaja Andreas Mikkelsen törmäsi puolestaan ongelmiin ja joutui keskeyttämään.
Latvala pyyhälsi kisan ensimmäisen pohja-aikansa 5,7 sekunnin erolla Ott Tänakiin. Samalla Toyotan suomalaiskuski nousi taistelemaan tosissaan kisan voitosta.
– Olemme aiemmin menettäneet aikaa tällä pätkällä, mutta nyt tuli hyvin. Täällä ei pidä pelätä puita, vaan tie pitää hyödyntää koko leveydeltä, Latvala sanoi.
– Olen nyt tyytyväisempi itseeni ja autooni kuin eilen. Kun hymyilen, siitä tietää, että nyt menee hyvin, suomalainen kertoi hyväntuulisesti.
Rallia ennen Newryn pätkää johtaneen Mikkelsenin Hyundaista rikkoutui kaksi rengasta, kun hän ajoi mutkan leveäksi ja osui penkkaan. Norjalaisella oli mukanaan vain yksi vararengas, joten hän joutui jättämään kisan kesken lauantain osalta kymmenennen erikoiskokeen jälkeen.
Not good for @AMikkelsenRally! #WRC #rallyaustralia pic.twitter.com/J4uxD4QOPJ
— Craig 'racr' Coomans (@racrcraig) November 17, 2017
Hyundain Thierry Neuville nousi kisan kärkeen, mutta Latvala on aivan belgialaisen kannassa. Neuvillen ja Latvalan välinen ero on vain 5,7 sekuntia. Neuville ajoi risteyksen pitkäksi Newryn pikataipaleella ja menetti aikaa kymmenisen sekuntia.
Lauantaina ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta.
Australian MM-rallin tilanne EK10/21 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.37.24,3 2. Jari-Matti Latvala Toyota +5,7 3. Kris Meeke Citroen +21,1 4. Ott Tänak Ford +27,4 5. Craig Breen Citroen +45,6 6. Hayden Paddon Hyundai +53,5 7. Sebastien Ogier Ford +1.09,3 8. Andreas Mikkelsen Hyundai +1.17,2 9. Stephane Lefebvre Citroen +2.10,1 10. Elfyn Evans Ford +2.26,2 11. Esapekka Lappi Toyota +3.38,8 12. Kalle Rovanperä Ford +6.42,0
