Kautta aikain 45. Dakar-ralli käynnistyy Saudi-Arabiassa uuden vuoden aattona. Ensimmäisenä makusteluna kuskit kiertävät vain 10 kilometrin mittaisen prologin Punaisenmeren rantamaisemissa.
Varsinainen koitos käynnistyy 1. tammikuuta, kun ohjelmassa on 368 kilometriä pitkä etappi. Ensimmäinen täysi viikko vie kuljettajat Al Ulan, Ha´ilin ja Al Duwadimin kaupunkien kautta pääkaupunki Riadiin, jossa vietetään lepopäivä 9. tammikuuta. Ensimmäisen ajoviikon etapit ovat selvästi toisen viikon etappeja pidempiä. Toisen viikon etapeilla on tosin huomattavasti enemmän hiekkadyynejä. Mukana on muun muassa kuuluisa Rub’ al-Khalin (Empty Quarter) hiekka-aavikko.
Yhteensä mukana on 14 etappia, joille mittaa kertyy liki 5 000 kilometriä. Kokonaisreitin pituus on noin 8 500 kilometriä. Kyseessä on pisin Dakar-ralli sitten vuoden 2014.
Kisan suurimmat voittajasuosikit ovat viime vuoden ykkönen, Toyotan Nasser Al-Attiyah sekä rallilegenda Sebastien Loeb, joka kurvailee BRX-tiimin Hunterilla. Myös Al-Attiyahin Toyotan tiimitoverit Henk Lategan ja Giniel de Villiers menevät varmasti kovaa. Audilla menestystä puolestaan tavoittelevat Stephane ”Mr. Dakar” Peterhansel sekä Carlos Sainz ja Mattias Ekström.
Dakar-rallin 2023 aikataulu:
31.12.2022 Prologi, Sea Camp - Sea Camp (10km) 1.1.2023 Etappi 1 Sea Camp - Sea Camp (368km) 2.1.2023 Etappi 2 Sea Camp - Al Ula (431km) 3.1.2023 Etappi 3 Al Ula - Ha´il (447km) 4.1.2023 Etappi 4 Ha´il - Ha´il (425km) 5.1.2023 Etappi 5 Ha´il - Ha´il (375km) 6.1.2023 Etappi 6 Ha´il - Al Duwadimi (466km) 7.1.2023 Etappi 7 Al Duwadimi - Al Duwadimi (473km) 8.1.2023 Etappi 8 Asl Duwadimi - Riad (407km) 9.1.2023 Lepopäivä Riad 10.1.2023 Etappi 9 Riad - Haradh (439km) 11.1.2023 Etappi 10 Haradh - Shaybah (114km) 12.1.2023 Etappi 11 Shaybah - Empty Quarter M (275km) 13.1.2023 Etappi 12 Empty Quarter M - Shaybah (185km) 14.1.2023 Etappi 13 Shaybah - Al-Hofuf (154km) 15.1.2023 Etappi 14 Al-Hofuf - Dammam (136km)
