Hyundain WRC-tähti Thierry Neuville onnistui pitämään paikalliset kyvyt takanaan Italian asvalttisarjan avausosakilpailussa Rally Il Cioccossa lauantaina.
Neuville osallistui Toscanassa ajettuun kisaan Hyundain i20 R5:lla ja vei voiton lopulta 22,7 sekunnin turvin ennen isäntämaan Skoda-kuski Stefano Albertinia. Voitto ei tullut kuitenkaan helpolla, sillä paikallisista kuskeista varsinkin Albertini hiillosti iskuetäisyydellä lähes koko rallin ajan. Viimeisellä huoltotauolla Neuvillen etumatka oli vain reilut seitsemän sekuntia.
Kolmanneksi rallissa ylsi kokenut Giandomenico Basso Skodallaan. Eroa kärkeen muodostui Basson osalta 31,4 sekuntia. Fabio Andolfi jäi neljänneksi ja Rudy Michelini viidenneksi.
Hyundain toisen WRC-tähden Craig Breenin ralli päättyi viidennelle erikoiskokeelle, kun i20 R5 lipsahti käsistä ja päätyi syvälle toscanalaiseen ojaan. Jälki oli rajua, mutta Breen ja kartanlukija Paul Nagle eivät onneksi kärsineet pahempia vammoja.
Se acabó la aventura de Craig Breen y Paul Nagle en el #CioccoRally.
Han sufrido una salida de carretera en la SS5. Iban quintos de la general hasta ese momento con el Hyundai i20 R5 de Onyx Racing by Enjolras. #CIR pic.twitter.com/zNwl0WsLsY
— Rubén Pérez (@RubnPerez) March 13, 2021
Rallin MM-sarjan seuraava osakilpailu Kroatian MM-ralli ajetaan huhtikuun 22. – 25. päivä. Hyundai oli Italiassa hankkimassa tuntumaa asvalttiajamiseen, sillä viimeksi MM-sarjassa on ajettu puhdas asvalttiralli vuoden 2019 elokuussa Saksassa.
Neuville kirjautti rallissa viisi pohja-aikaa. Voitto oli Neuvillen ja uuden kartanlukijan Martijn Wydaeghen yhteisen uran ensimmäinen. Rally Il Cioccossa kaksikko sai tärkeää kokemusta, sillä alkukauden MM-ralleissa Neuville on tuskaillut Wydaeghen ranskan murteen kanssa. Äidinkielenään flaamia puhuva Wydaeghe on turvautunut puheterapeutin apuun, jotta nuotti menee paremmin kuljettajalle perille.
Rally Il Cioccon lopputulokset:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.02.32,2 2. Stefano Albertini Skoda +22,7 3. Giandomenico Basso Skoda +31,4 4. Fabio Andolfi Skoda +40,2 5. Rudy Michelini VW +1.00,3 6. Tommaso Ciuffi Skoda +1.10,9 7. Thomas Paperini Skoda +1.20,6 8. Marco Signor VW +1.24,0 9. Paolo Andreucci Skoda +1.26,8 10. Andrea Crugnola Hyundai +1.27,5
