Rallin SM-sarjan kausi 2019 polkaistaan käyntiin tällä viikolla, kun perinteinen avausosakilpailu Arctic Lapland -ralli, tuttavallisemmin Tunturiralli, ajetaan Rovaniemen ympäristössä perjantaina ja lauantaina. Teemu Asunmaan lähtee tavoittelemaan paluuta takaisin mestaruuskantaan vuoden tauon jälkeen.
Kolmen peräkkäisen Suomen mestaruuden (SM1-luokka 2017, SM2-luokka 2015-2016) jälkeen Teemu Asunmaa, 31, sijoittui viime vuonna SM1-luokassa kolmanneksi. Alavutelaisen vakaa aikomus on palata tänä vuonna mestariksi.
– Pari päivää ajettiin treeniä näille lumille ja ihan on niitä perusvalmistautumisia tässä tehty. On se mukavaa lähteä taas Tunturiralliin, Asunmaa fiilistelee.
Asunmaa kilpailee kahden edelliskauden tavoin Skoda Fabia R5 -autolla ja SM1-luokassa, mutta kartanlukija vaihtuu, kun viime kaudella Asunmaalle nuotteja lukenut Ville Mannisenmäki siirtyi Aleksi Röyhkiön kyytiin. Asunmaalle tänä vuonna nuotteja lukee Jani Salo, 43, joka viime kaudella saavutti SM2-luokasta SM-hopeaa Joonas Tokeen kartturina.
– Jani oli aika luonnollinen valinta tähän kohtaan, hänen kanssaan on ollut ennenkin puhetta näistä hommista. Samoilta kyliltä ollaan molemmat ja sitä kautta tuttuja. Tunnen ja tiedän Janin toimintatavat, niin homma varmasti toimii. Sen suhteen luotto on vahva, Jani on yksi SM-sarjan kokeneimmista karttureista, Asunmaa kehuu.
Asunmaa on kilpaillut Skodalla kaksi viime kautta. Asunmaan mukaan auton kehityksessä on otettu merkittäviä askeleita eteenpäin talven testeissä. Hänen tavoitteenaan Arctic-rallissa on uusia kahden vuoden takainen ykkössija.
– Kyllähän avauskisa pitäisi voittaa, Asunmaa naurahtaa.
Tunturiralli eroaa monin tavoin muista SM-sarjan osakilpailuista, eikä vähiten erikoiskoekilometriensä puolesta. Tänä vuonna kaksipäiväisessä kilpailussa luvassa on lähes 244 EK-kilometriä.
– Tunturiralli on niin äärettömän hankala kilpailu. Ajamalla riskillä voit voittaa, mutta ajamalla järkevästi voit silti ajaa penkkaan. Siellä voi tapahtua mitä vain, Asunmaa muistuttaa.
SM-sarjan lisäksi Asunmaan suunnitelmana on osallistua tänä vuonna Suomen MM-ralliin sekä muutamaan ralliin Liettuassa.
– Kisoja olisi tietysti hyvä saada mahdollisimman paljon, mutta katsotaan nyt, että miten budjetti kehittyy kauden aikana.
Tunturirallin ensimmäinen erikoiskoe starttaa perjantaina kello 12.43. Maaliin saavutaan lauantai-iltana. Asunmaa ja Salo ovat reitillä numerolla kolme.
Arctic Lapland -rallin aikataulu:
Perjantai 25.1. 12.43 - EK1 Aittajärvi (24,18 km) 13.56 - EK2 Mäntyvaara 1 (3,50 km) 16.09 - EK3 Kaihuavaara (28,20 km) 17.57 - EK4 Siikakämä (42,69 km) 19.50 - EK5 Mäntyvaara 2 (3,50 km) Lauantai 26.1. 08.33 - EK6 Hautavaara (32,00 km) 10.06 - EK7 Sarriojärvi (33,18 km) 12.09 - EK8 Mäntyvaara 3 (3,50 km) 14.12 - EK9 Heinunkierto (23,27 km) 16.15 - EK10 Ristilampi (49,76 km)
