MM-kauden avaava Monte Carlon MM-ralli tarjosi dramaattisia hetkiä heti ensimmäisellä erikoiskokeella torstai-iltana.
Vuoden 2018 mestarisuosikeihin lukeutuva Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville ajautui ongelmiin Sisteronin vuoristopikataipaleella, jolta löytyi täysin jäisiä paikkoja. Neuvillen i20 WRC -ajokki valui penkkaan, ja belgialainen menetti aikaa yli neljä minuuttia pohja-ajan kellottaneeseen Sebastien Ogieriin nähden.
– Jäin jumiin lumipenkkaan. Vedin käsijarrusta, mutta kaikki neljä pyörää menivät lukkoon ja menimme leveäksi. Paikalla oli vain pari ihmistä, joten kesti jonkin aikaa päästä takaisin tielle, Neuville raportoi WRC:n ralliradiolle.
Maailmanmestari Ogier spinnasi jäisessä alamäessä, mutta piti autonsa tiellä. Ranskalainen iski tiskiin vuoden ensimmäisen pohja-ajan 7,7 sekunnin erolla Hyundain Andreas Mikkelseniin.
Toyotan Esapekka Lappi piti kolmanneksi nopeinta vauhtia haastavalla myöhäisillan pikataipaleella. Lappi sijoittui kolmanneksi 19,4 sekuntia Ogierille jääneenä. Muista Toyota-kuljettajista Ott Tänak oli kuudes (+37,9) ja kahdesti spinnannut Jari-Matti Latvala seitsemäs (+48,9) rallin ensimmäisellä erikoiskokeella.
Torstaina ajetaan vielä yksi erikoiskoe ennen yötaukoa.
Monte Carlon MM-rallin tilanne EK1/17 jälkeen:
1. Sebastien Ogier Ford 23.16,6 2. Andreas Mikkelsen Hyundai +7,7 3. Esapekka Lappi Toyota +19,4 4. Dani Sordo Hyundai +19,7 5. Craig Breen Citroen +24,6 6. Ott Tänak Toyota +37,9 7. Jari-Matti Latvala Toyota +48,9 8. Bryan Bouffier Ford +1.15,6 9. Eric Camilli Ford +1.43,3 10. Kris Meeke Citroen +1.44,7 ... 13. Kalle Rovanperä Skoda +2.05,4 15. Teemu Suninen Ford +2.07,5
