Monte Carlon MM-rallin alustavalta osallistujalistalta paljastuu, ettei Teemu Suninen pääse M-Sportin Ford Fiesta WRC -auton rattiin vielä kauden 2018 ensimmäisessä osakilpailussa.
M-Sport Ford -nimeä nykyään kantava talli on ilmoittanut Monte Carloon kolme WRC-kuljettajaa, mutta tiimi ei ole toistaiseksi paljastanut, kuka ajaa kolmatta Fiesta WRC -ajokkia. Maailmanmestari Sebastien Ogier ja Elfyn Evans ohjastavat kahta muuta Fordia.
Suomalaislupaus Teemu Suniselle on luvassa tulevalla kaudella useita kilpailuita WRC-auton ratissa, mutta vielä Montessa hän ei pääse ajamaan tehokkaimmalla mahdollisella autolla. Suninen on ilmoitettu WRC2-luokan kilpailuun Ford Fiesta R5 -autolla, kuten myös ranskalainen Eric Camilli, joka on suomalaiskuskin lisäksi yhdistetty M-Sport Fordin kolmanteen WRC-paikkaan.
Huhujen mukaan ranskalainen Bryan Bouffier saattaisi ajaa kolmatta Fiesta WRC:tä Montessa tammikuun loppupuolella. Bouffier on kilpaillut klassikkokisassa peräti kahdeksan kertaa ja oli kisan kakkonen vuonna 2014 M-Sportin Fordilla. Tiettävästi Bouffierille ei ole kuitenkaan luvassa enempää WRC-kisoja Fordilla.
Montessa nähdään kaikkiaan viisi suomalaiskuljettajaa. Esapekka Lappi ja Jari-Matti Latvala lähtevät kamppailemaan kisan kärkisijoista Toyotan WRC-kilpureilla. Taisko ”Tade” Lario on puolestaan ilmoittautunut mukaan WRC3-luokan kilpailuun.
Suninen on ainoa WRC2-luokkaan ilmoittautunut suomalainen, mutta RC2-luokassa nähdään myös Kalle Rovanperä, jonka alla on Toni Gardemeisterin tiimin Skoda Fabia R5. Rovanperä debytoi Skodan tehdastiimin Fabialla mitä todennäköisimmin Meksikon MM-rallissa maaliskuussa.
Monte Carlon MM-ralli käynnistyy 25. tammikuuta. Lopullinen osallistujalista julkistettaneen 12. tammikuuta.
Monte Carlo -ralliin alustavasti ilmoittautuneet WRC-kuljettajat:
1 Sebastien Ogier Ford Fiesta WRC 2 Elfyn Evans Ford Fiesta WRC 3 ? Ford Fiesta WRC 4 Andreas Mikkelsen Hyundai i20 WRC 5 Thierry Neuville Hyundai i20 WRC 6 Dani Sordo Hyundai i20 WRC 7 Jari-Matti Latvala Toyota Yaris WRC 8 Ott Tänak Toyota Yaris WRC 9 Esapekka Lappi Toyota Yaris WRC 10 Kris Meeke Citroen C3 WRC 11 Craig Breen Citroen C3 WRC
Muita kisaan ilmoittautuneita kuljettajia:
Kevin Abbring Ford Fiesta R5 (WRC2) Eric Camilli Ford Fiesta R5 (WRC2) Jan Kopecky Skoda Fabia R5 (WRC2) Teemu Suninen Ford Fiesta R5 (WRC2) Taisko Lario Peugeot 208 (WRC3) Kalle Rovanperä Skoda Fabia R5 (RC2) Stephane Sarrazin Hyundai i20 R5 (RC2) Ole Christian Veiby Skoda Fabia R5 (RC2)
